Hacen falta más esfuerzos para abrir los principios de la sustentabilidad hacia el gama convencional. Saartje Boutsen, colaboradora en VECO, junto con colega Gert Engelen, escribieron el libro #SavetheFoodture. Comparten 10 pistas para convertir la comida sustentable en el “nuevo convencional”.

“Los supermercados y las empresas alimentarias, como actores más fuertes en la cadena , tienen una responsabilidad social crucial para construir el camino hacia sistemas de alimentación más sustentables.”

Caden Crawford (CC BY-ND 2.0)

Durante el año 2014, VECO entabló una conversación con supermercados, la industria alimentaria y agricultores. Constatamos que el emprendimiento sostenible ya está en la agenda. Existen bastantes iniciativas interesantes. Sin embargo, hoy por hoy éstas se traducen sobre todo en esfuerzos a nivel de medio ambiente. La inclusión de productores en la cadena – o la división justa de beneficios y cargas – se queda en el olvido. Es un aspecto fundamental, ya que agricultores en Norte y Sur sufren una presión insostenible.

“Los agricultores de hoy, en Norte y Sur, sufren una presión insostenible.”

Los supermercados (que en Bélgica y Europa poseen más del 70 % de la distribución alimentaria) y las empresas alimenticias (el sector industrial más grande en Bélgica) siendo el eslabón más fuerte en la cadena, tienen una responsabilidad crucial para construir el camino hacia sistemas de alimentación más sustentables.Hoy somos testigos de muchas pequeñas iniciativas. Hacen falta más esfuerzos para abrir los principios de la sustentabilidad hacia el gama convencional.

En el libro #SavetheFoodture Saartje Boutsen y colega Gert Engelen, ambos colaboradores en VECO, lanzan 10 pistas a futuro para enfrentar puntos débiles existentes en el proceso de sustentabilidad de nuestro sistema alimenticio. Ya que debe ser nuestra ambición hacer de la comida sustentable el “nuevo convencional”.

1. Conecta, Colabora, Crea y Comparte valores

El futuro está en la colaboración entre diferentes actores de la cadena. Innovar en sustentabilidad, crear juntos, buscar nuevos mercados, nuevos modelos de negocio, construir relaciones de confianza, transparencia recíproca y la división justa de beneficios y cargos.

A través de nuevos modelos de negocio se ofrecen productos y servicios que llaman la atención de los consumidores por su calidad y sustentabilidad, no sólo por el precio.

2. Avanzar hacia una transparencia total en la cadena

El factor clave en la cadena es la transparencia. Los supermercados y las empresas alimentarias muy a menudo no tienen idea de qué productor produjo qué (parte del) producto, qué precio recibió el agricultor y en qué condiciones laborales el producto ha sido producido. Si aumenta la transparencia en la cadena, se visibilizan los cuellos de botella y sólo entonces podrán ser remediados. Los supermercados y las empresas alimentarias pueden aumentar esa transparencia invirtiendo más en controles independientes para cadenas enteras de suministro.

3. Políticas de adquisición sustentables

Los compradores hoy en día son honrados por el precio más bajo del producto adquirido, y apenas por prestaciones de sustentabilidad en el proceso productivo. Lo último se puede realizar implementando criterios de sustentabilidad en los KPI * de los compradores, detectando proveedores en base de criterios de sustentabilidad, a través de recomendaciones y formaciones sobre la adquisición sustentable para compradores, etcétera.

4. “Choice editing” o “edición de elección”

Ofertar sólo productos producidos de manera sustentable al cliente – el llamado “choice editing” o “edición de elección” – es una pista importante. Ya existen casos de supermercados belgas como Colruyt y Delhaize, que sólo optan por un pescado 100 % sustentable. Los supermercados y las empresas alimentarias se hacen fuertes con el argumento que es el cliente quien debe elegir, pero como jugadores poderosos en la cadena alimentaria ellos también tienen un rol social. La “edición de elección” se puede hacer de manera indirecta, por ejemplo dando un lugar menos prominente en las perchas a los fabricantes menos sustentables.

5. Marcas de la casa más sustentables

Las marcas de la casa tienen un crecimiento constante. Un supermercado que se esfuerce en hacer más sustentable la producción de sus marcas de casa, puede trabajar en el escalonamiento de nicho a gama convencional. El precio de marcas de casa (más económicas) no necesariamente tiene que subir, ya que con el escalonamiento estructural, se controla el precio.

6. Consultas y acuerdos pre-competitivos

Si las empresas hacen esfuerzos para hacer más sustentable su gama y esto implica costos más elevados, se forma una desventaja en la competencia. En este caso, es necesario fijar barreras mínimas pre-competitivas en la cadena. Para el cacao y el aceite de palma esto ya se está haciendo a nivel internacional. También en Bélgica, por ejemplo a través del índice de carne de res. Más categorías de productos tendrían que seguir estos ejemplos.

7. El Código de las Buenas Prácticas de Comercio

Dentro del debate belga sobre cadenas alimentarias, se llegó a un “Código de Buenas Prácticas de Comercio”. Es un primer buen paso, pero por ahora los acuerdos no son rigurosos todavía. Hace falta una instancia independiente que pueda tomar iniciativa para investigar y que esté autorizada para imponer sanciones.

8. Juntos con el gobierno trabajar para igualdad de condiciones

Es necesario ambicionar un mercado libre con valores, como el respeto entre socios (comerciales), transparencia e integridad. Es el rol del gobierno dirigir este mercado, por ejemplo registrando normas de sustentabilidad mínimas a las cuales productos entrantes a un país o región, tiene que satisfacer, incluir más criterios de sustentabilidad en las especificaciones para la contratación pública, un mecanismo para evitar que los agricultores tienen que vender bajo el costo de producción, etcétera.

9. El tamaño importa

Las grandes empresas tienen el mayor potencial para escalonar la sustentabilidad en la cadena. Una ambición pronunciada de un gran partido conmueve, y la colaboración fortalece el efecto. Otros estarán inclinados a seguir.

10. Informar mejor al consumidor

Como consumidor no es fácil hacer las ‘buenas’ elecciones. Tanto gobierno como las empresas juegan un papel importante en informar los ciudadanos-consumidores, a través del etiquetado, folletos, en la tienda, a través de campañas y la educación.

Saartje Boutsen es responsable de “Desarrollo de Políticas Públicas y Privadas” en Vredeseilanden/VECO. Junto con colega Gert Engelen escribió el libro #SavetheFoodture.

Artículo traducido y adaptado del holandés de: http://www.mo.be/opinie/10-manieren-om-iedereen-duurzaam-te-doen-eten

*KPI, del inglés “Key Performance Indicator”, conocido como “Indicador clave de desempeño” o también “Indicador clave de rendimiento” es una medida del nivel del desempeño de un proceso; el valor del indicador está directamente relacionado con un objetivo fijado de antemano. Normalmente se expresa en porcentaje.