La publicación de VECO Andino y Conquito, la Agencia Metropolitana de Promoción Económica de Quito, “Análisis de la influencia de prácticas agrícolas y post-cosecha del café en la calidad organoléptica de la taza” presenta algunas sugerencias para mejorar la calidad de los cafés especiales ecuatorianos, basados en resultados científicos adquiridos en la zona de noroccidente de Quito. El estudio fue presentado este sábado el 23 de julio en el evento de Cata de Café de Quito, organizado por Conquito.
Estudio de calidad de taza en la zona de noroccidente de Quito
Estudio de calidad de taza en la zona de noroccidente de Quito
El estudio se basa en dos preguntas claves: “¿Cómo podemos mejorar la calidad de los cafés Ecuatorianos?” y “¿Cómo podemos posicionar mejor al Ecuador como productor de cafés especiales?, mirando el gran potencial que tiene este país para producir cafés de muy alta calidad, pero constatando al mismo tiempo, que falta bastante trabajo para cumplir los niveles de exigencias que piden los mercados de cafés especiales. Con estas preguntas en mente, dos técnicos de VECO Andino, Audrey Claeys y Jonas Geeroms, visitaron a tres asociaciones de caficultores: AAPROCNOP, ASOPROCEP y AAPROCAFEP, ubicadas en la zona del noroccidente de Quito. Ahí entrevistaron a los productores para conocer sus prácticas agrícolas de manejo, cosecha y pos-cosecha y recolectaron muestras de café en grano y de suelo para poder analizar la influencia de las diferentes formas de procesar el café sobre la calidad final en la taza.
Los elementos que pueden mejorar la calidad del café en la zona ecuatoriana del noroccidente, según el estudio, son los siguientes:
- Un método de cultivo mejorado, con esquemas de uso adecuado de insumos (ambos planes de fertilización y de uso de productos fitosanitarios) a nivel de cada finca.
- Una mejor calibración y mantenimiento de las despulpadoras.
- Un pilado y almacenamiento post-cosecha adecuado, es decir específico para el café, sin contacto con el suelo o pared y sin riesgo de absorber humedad.
- Un proceso post-cosecha que incluya una etapa de inmersión en agua (fermentación húmeda o ‘soaking’). En la zona del noroccidente recomendaríamos la fermentación húmeda.
- El mayor uso de medidores de humedad adecuados y bien calibrados.
- Aumentar el número de volteos al día durante el secado y posiblemente (después de un estudio detallado de costos y beneficios) aumentar el uso parcial de secadoras mecánicas para mejorar los procesos de secado, ya que no influyen la calidad.
- Un diseño de las marquesinas más adecuado (seco, con posibilidad de cerrar y bien ventilado).
- Una revisión del rol de las asociaciones en las cadenas de cafés especiales.
Se puede concluir que estas conclusiones indican cuales son las necesidades más importantes en la zona del noroccidente para poder lograr resultados visibles en el mejoramiento de la calidad de sus cafés.
Otros resultados importantes del estudio son los datos obtenidos en la catación cómo tal y recolectadas en perfiles de taza con puntajes obtenidos de mínimo 72.2, de máximo 87.5 y con un promedio de 82.1. Además se encuentra en el estudio los datos sobre la clasificación del café y el factor de rentabilidad de cada muestra y los datos de análisis de suelo de las fincas visitadas.
Las conclusiones y los resultados fueron compartidos con los productores entrevistados, quienes también recibieron los resultados de análisis de suelo en su finca, así que un perfil de taza de su café. Durante los talleres de retroalimentación, los cafetaleros aprendieron algunos pasos básicos para catar los cafés y degustaron los cafés de los socios sorteados en cada asociación. Para los productores y la asociación es muy importante poder catar sus propios cafés para que puedan opinar y luego mejorar el café.
VECO Andino espera que este estudio sirva para poder mejorar la calidad final en la taza de cafés especiales y que se pueda replicar el estudio en otras zonas geográficas.
El estudio es unos de los resultados de la colaboración entre VECO Andino y Conquito, que trabajan en conjunto para fortalecer el desarrollo de la cadena de valor de Cafés Especiales en el noroccidente de Quito.