Foro Regional: Impulsando una Cacaocultura Sostenible y Moderna en América Latina y el Caribe

Más de mil líderes y actores del sector cacaotero de América Latina y el Caribe se reúnen en Costa Rica para el Foro Latinoamericano-Caribeño de Cacao: Desafíos y Pautas para una Cacaocultura Moderna y Sostenible, desde el 30 de agosto hasta el 01 de septiembre

Este evento tiene como objetivo principal el intercambio de conocimientos, innovaciones y mejores prácticas para impulsar una producción de cacao rentable y sostenible, contribuyendo a los planes nacionales y regionales del sector.

Organizado por el CATIE (Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza), la Cooperación Coreana para la Alimentación y la Agricultura en América Latina (KoLFACI) y el Comité del Cacao de Centroamérica y República Dominicana (SICACAO), el foro reúne a 135 participantes presenciales y 875 virtuales, representando a 15 países y 25 instituciones.

El director general del CATIE, Muhammad Ibrahim, inauguró el foro enfatizando los desafíos actuales del cacao en dimensiones ambientales, productivas e institucionales, y la importancia de proponer soluciones. "Este foro reúne a los actores más relevantes del sector cacaotero latinoamericano y caribeño. Llamamos a prestar atención tanto a la industria chocolatera como a las necesidades de los consumidores, para que la investigación pueda responder a estos desafíos", comentó Ibrahim.

Ibrahim resaltó que el cacao en sistemas agroforestales es un cultivo noble que ha permitido al CATIE trabajar en su misión y acercarse a las comunidades de familias productoras, comunidades científicas y técnicas, así como a estudiantes.

Julián Arias, viceministro de Agricultura y Ganadería de Costa Rica, afirmó que la investigación y la extensión son fundamentales para que la actividad cacaotera pueda seguir desarrollándose.

Lee Kyung-tai, secretario general de KoLFACI, quien dio su mensaje de bienvenida de forma virtual, agradeció a los presentes su tiempo e interés y mencionó que el propósito es compartir ideas y experiencias para buscar una oportunidad de cooperación en la mejora de la producción y el desarrollo del sector cacaotero.

Por su parte, Albert Sánchez, representante de SICACAO, destacó que para el Comité es de suma importancia que los resultados de este foro y los estudios que se han realizado lleguen de forma digerible y comprensible a quienes en la práctica sostienen y necesitan de todos los conocimientos generados por la comunidad científica y otros actores con experiencia que participan en este foro.

A lo largo del foro, se llevarán a cabo 27 presentaciones a cargo de expertos internacionales de alto nivel, además de debates grupales para generar consenso sobre estrategias, buenas prácticas y acciones prioritarias que fortalezcan los planes cacaoteros nacionales y regionales.

Las temáticas que se abordarán en el foro, y que representan los desafíos de la producción de cacao en la región, son: • Mejoramiento genético de cacao para la resiliencia y adaptación al cambio climático • Productividad, rentabilidad, riesgos y gerencia de la cacaocultura moderna • Deforestación por cacao y sus riesgos ante los mercados de Europa y Estados Unidos • Riesgos de contaminación en cacao (metales pesados) y estrategias de remediación • Consolidación de paneles de catadores, estándares de calidad e indicación geográfica • Fortalecimiento de la institucionalidad y asociatividad gremial en la región

Como parte de este foro, el 1 de septiembre se realizará una gira de campo por el CATIE, en Turrialba, que incluirá una visita a la Colección Internacional de Cacao y un recorrido por cinco estaciones que tratarán temas como estimación de cosecha, ensayos de micro-fermentación, inoculación artificial de monilia y experimento Gota Blanca, así como chocolates y derivados por Nortico Farm y cacao Chuncho.

Rolando Cerda, coordinador principal del foro y líder de la Unidad de Agroforestería y Mejoramiento Genético de Café y Cacao del CATIE, enfatizó que el evento se organiza en el marco del 50 aniversario del CATIE, por lo que, además de la gira de campo, se llevarán a cabo actos especiales en el campus de esta institución pionera en el mejoramiento genético y agroforestería con cacao.

Más información: Luis Orozco, Investigador Unidad de Agroforestería y Mejoramiento Genético de Café y Cacao CATIE luisoroz [at] catie.ac.cr

Colaboración: Karla Salazar Leiva, Tecnología de Información y Comunicación CATIE karla.salazar [at] catie.ac.cr