Negocios inclusivos, una recompensa para la pequeña horticultura

Para el 2050 se estima que el 70% de la población global estará en zonas urbanas, lo cual preocupa a organizaciones mundiales y a corporaciones ligadas a la industria alimenticia, algunas ven, como una necesidad, la inclusión de pequeños agricultores en relaciones más justas de ganar-ganar para, garantizar así, la futura producción de alimentos. Lo anterior va en línea con la visión de VECO Mesoamérica (www.vecoma.org), la cual es: “Un mundo con sistemas de producción y consumo que lleven a la erradicación del hambre y de la pobreza dentro de los límites de lo que nuestro planeta puede soportar”.

VECO Mesoamérica apoya a la cadena hortícola en Nicaragua y Honduras, uno de sus socios es el Consorcio Agrocomercial de Honduras, el que acoge a ocho empresas de pequeños productores; esta organización, junto al acompañamiento de FUNDER, logró desarrollar un modelo de negocios inclusivos con Supermercados La Colonia, el cual fue caracterizado a través de las metodologías MNI-FAO y LINK de CIAT. Este estudio fue apoyado por FAO, VECO Mesoamérica y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y mostró que se cumplen satisfactoriamente varios principios de inclusión; hay una excelente comunicación; se miden resultados en el nivel de suplencia por parte de productores; hay una gobernanza transparente pues los estándares de calidad y precios son claros (aunque puede mejorarse a través de contratos) y hay una vinculación efectiva al mercado; algunos principios que requieren ser reforzados se refieren a una mayor inclusividad en la innovación tecnológica y lograr un acceso equitativo a servicios financieros.

Este modelo de negocios inclusivo ha permitido que el Consorcio Agrocomercial se conviertiera en el principal proveedor de Supermercados La Colonia; factores críticos incluyeron el apoyo de la cooperación internacional para dar servicios técnicos a través de FUNDER, el financiamiento de la banca privada con garantías no tradicionales (convenios de compra), el abastecimiento continuo con productos de calidad y competitivos por parte de los pequeños productores y un mercado seguro con reglas claras por parte de Supermercados La Colonia.

En el 2014, la venta total canalizada a través del Consorcio alcanzó los 3.2 millones de dólares, la canasta de productos incluye 34 vegetales y frijol en grano; las mujeres conforman el 28% de la base productiva. Además de obtener financiamientos bancarios, también se ha logrado comprar insumos a precios mayoristas y al crédito; el Consorcio cumple en un 97% los estándares de calidad exigidos por Supermercados La Colonia y éstos, ofrecen productos más higiénicos y con menor impacto ambiental pues las hortalizas del Consorcio se cultivan con Buenas Prácticas Agrícolas.

El Consorcio Agrocomercial recientemente está incursionando con una marca propia denominada “El Agricultor”, las empresas miembros incluyen a HORTISA, ECARAI, PROVIASA, Vegetales Lencas, APROLHF, La Meseta, VERYFRUP y Tropical Yojoa. El total de personas beneficiadas con este modelo de negocio inclusivo es de 752, de los cuales un 210 son mujeres y 37 jóvenes. VECO Mesoamérica es uno de los cooperantes que ha ayudado en años recientes a impulsar este modelo.