Radio, la nueva red social

Algunas personas pueden pensar que la radio está en su camino de extinción. Pero, para los agricultores rurales, en muchos países de África, es al revés. Otra idea errónea es que la radio es un "canal de comunicación unidireccional", pero Farm Radio International, está demostrando que la interacción con los agricultores está proporcionando soluciones a muchos problemas agrícolas, empoderando a las mujeres y dando voz a las personas menos favorecidas. Por esta razón, el Sustainble Food Lab eligió esta experiencia para ser visitada durante su Jornada de Aprendizaje del Encuentro Anual de Liderazgo 2016, que se llevó a cabo en Tanzania. Esta y muchas otras experiencias ayudaron a enriquecer los debates sobre agricultura sostenible y abastecimiento sostenible.

Algunas de las mujeres colaboradoras con Farm Radio dicen: "Ahora siento que me escuchan, ahora estoy en la radio, tengo respeto de la gente que me escucha", o "no me di cuenta de que mi trabajo ayudó tanto a los agricultores". Estas son frases comunes que las mujeres rurales le dijeron a Karen Hampson, Directora de Programas Regionales de África Oriental y Meridional en Farm Radio. Y esto se logró porque esta organización comparte conocimientos prácticos y da voz a la gente, definitivamente, está satisfaciendo las necesidades de los pequeños agricultores.

Con o sin interactividad, la radio sigue siendo el principal medio de comunicación para las personas que viven en zonas rurales, que, según el Banco Mundial (2015), representan el 46% de la población mundial. Otra fuente que confirma su importancia es The World Fact Book - CIA, que estima que hay más de 2,400 millones de receptores de radio, la mayoría de ellos, son pequeños agricultores que viven en zonas rurales.

Farm Radio es una organización caritativa canadiense que está empujando la radio a un nuevo nivel de la interacción. Con un software que desarrollaron, los agricultores pueden dejar una "llamada perdida". El sistema les devuelve una llamada, permitiéndoles hablar gratuitamente con expertos sobre problemas críticos que experimentan y obtener información sobre las mejores prácticas que deben aplicar.

El sistema también permite reunir opiniones o realizar encuestas alrededor de los agricultores. Por ejemplo, en la adopción de tecnologías, o para recoger testimonios. Así es como funciona: el sistema de respuesta interactiva de voz IVR/VOTO reproduce un audio automático: "¿Por qué cultivan ese tipo de frijoles? Por favor, explique dejando un mensaje de voz después del sonido". Luego, los agricultores envían su respuesta. De esta manera, es posible averiguar qué está pasando en el campo, de una manera fácil y barata. Esto puede ayudar a las organizaciones a implementar un buen proceso de planificación para mejores encuestas; a medir la satisfacción del cliente o llevar a cabo trabajos de consolidación de la paz en países que tuvieron conflictos armados. "El Hangar" es el laboratorio de innovación de Farm Radio International, una especie de "nido" o incubadora donde nacen todas estas nuevas ideas y que, según Bart Sullivan, es accesible a otras radios: "con nuestro sistema podemos tener muchas estaciones de radio u organizaciones socias que tengan acceso al mismo inicio de sesión, y pueden descargar nuestro contenido". Otra innovación que están utilizando es el "VoxBox", un dispositivo que permite el procesamiento de múltiples llamadas de teléfonos en vivo y que están al aire en la estación de radio.

Sin duda, Farm Radio es un catalizador que está aumentando el conocimiento a un nuevo nivel, sus campañas de radio participativa están ayudando a cerca de 50 millones de pequeños agricultores en África a través de alianzas con más de 500 radios en 38 países africanos, con el único objetivo de luchar contra la pobreza y la inseguridad alimentaria.

Según Bart Sullivan, es posible estimar el impacto de los programas de radio: "Hay un modelo de población que puede predecir la cobertura de las radiofrecuencias basadas en la fuerza de su transmisor y topografía. Cuando se fusiona con Google Earth, es posible ver un mapa que muestra las áreas geográficas con buena, regular y sin cobertura ". Si esto se combina con encuestas sobre el porcentaje de personas que escuchan los programas de Radio Agropecuaria, es posible tener una estimación precisa de la población que se alcanza, lo cual es bueno para monitorear los impactos, para los donantes o el gobierno.

La experiencia de Radio Rural es muy interesante y puede ser utilizada en Latinoamérica, por ejemplo, VECO Mesoamérica está ejecutando un proyecto con el apoyo financiero de la Cooperación Suiza (COSUDE) que se llama: Gestión del Conocimiento del Cacao en Centroamérica. La mayoría de los agricultores de cacao se encuentran en zonas rurales, teniendo la radio como su principal medio de comunicación y, en segundo lugar, teléfono celular normal; Por lo que herramientas como la Vox Box o el software desarrollado por Farm Radio pueden tener un gran impacto en compartir mejores prácticas de cacao entre esta población.