El sábado 16 de abril se registró en Ecuador un terremoto de 7.8 grados que sacudió a las costas del noroccidente ecuatoriano. El epicentro se situó cerca del pueblo de Pedernales en la provincia costera de Manabí, a unos 170 kilómetros de la capital, Quito. Las dos provincias más afectadas son las provincias de Manabí y de Esmeraldas. Las consecuencias son devastadoras; el número de fallecidos ha aumentado a 660, el desastre natural causó inmensos daños materiales y dejó a muchas personas sin casas y pertenencias. Más de 190.364 personas fueron atendidas, de los cuales 4.605 son heridos. Además, hay 33.757 personas albergadas en campamentos temporales. Adicionalmente, se registraron dos réplicas fuertes el 18 de mayo en las provincias de Esmeraldas y de Manabí. Las réplicas provocaron graves daños adicionales. Consecuentemente, más personas necesitan refugio y nuevos campamentos fueron construidos en la zona afectada.
Apoyo humanitario en la zona afectada por el terremoto
Apoyo humanitario en la zona afectada por el terremoto
VECO Andino trabaja desde 1993 en la cadena de cacao en la provincia afectada costera de Esmeraldas. Nuestra contraparte principal en la región es la Unión de Organizaciones de Productores de Cacao Arriba Esmeraldas (UOPROCAE), una unión conformada por 7 asociaciones de primer grado que representa a más de 400 familias de agricultores. Lastimosamente, el terremoto y sus réplicas afectaron también a muchas familias cacaoteras. Muchos de ellos viven ahora en campamentos y albergues provisorios construidos en los pueblos más pobres.
VECO Andino desea apoyar a los damnificados y a las aproximadamente 40 familias cacaoteras afectadas para poder garantizar la sostenibilidad y el crecimiento de la cadena del cacao fino de aroma y disminuir el grado de vulnerabilidad familiar de los productores de cacao.
En una primera fase, nos hemos enfocado en apoyo humanitario para mejorar las condiciones de vulnerabilidad en cuanto a necesidades básicas. El equipo local en Ecuador viajó a Esmeraldas para entregar 110 kits sanitarios de emergencias (que contienen entre otras cosas: jabón, champú, repelente, linterna, juegos para niños). El equipo entregó los kits a las 40 familias cacaoteras y a las personas albergadas en algunos campamentos no oficiales.
Adicionalmente, filtros de agua amigables con el medio ambiente fueron instalados en los campamentos de emergencia. Estos filtran agua de lluvia o de suelo, abasteciendo de agua potable a los campamentos que se enfrentan a la escasez de agua.
En una segunda fase (de junio a agosto), nuestro objetivo es mejorar las condiciones de vida de los productores cacaoteros afectados a mediano plazo a través de un manejo más eficiente de sus plantaciones de cacao. Por lo tanto, los pequeños agricultores serán capacitados en técnicas innovadoras de poda y de cosecha. Maquinarias especializadas de poda serán compradas para las dos asociaciones de cacao más afectadas, que son organizaciones socias de UOPROCAE.