La edad no es un obstáculo para triunfar con SAF cacao

La edad no es un obstáculo para ser innovador y querer progresar. El líder cacaotero Sebastián Tiul a los 60 años (hace tres años) empezó a trabajar con cacao bajo Sistemas Agroforestales (SAF), diversificar sus cultivos, y dar buen manejo a su cacaotal, con lo cual mejoró su producción y por ende sus ingresos.

El cacao ha estado ligado a la vida de la familia Tiul. Sebastián recuerda con mucho orgullo que logró educar a sus nueve hijos, tener para “medicina” y créditos para los estudios a puro cacao; “tengo hijos maestros, enfermeras, un agrónomo y un administrador de empresas” agrega.

Tiul es cacaocultor desde hace 30 años, a pesar de ello ha estado abierto a implementar nuevos conocimientos y prácticas que le han permitido ser más competitivo en su parcela de cacao bajo SAF.

Tiul poseía antes un asocio muy pobre en su cacao, de manera tradicional. Con los cambios que empezó a realizar hace tres años las cosas cambiaron de forma positiva. Ahora el productor tiene una parcela diversificada, introdujo otras especies como: canela, pimienta, cítricos, frutales, carambola, naranja, y comprobó que podía tener otros cultivos que benefician al cacao, le generan ingresos y logra tener la producción de los otros cultivos cuando no hay cosecha de cacao.

Los cambios de Tiul no fueron al azar. El líder productor desde julio de 2019 tiene una parcela piloto cacao bajo SAF, impulsada con apoyo de la empresa Cacao Verapaz y el proyecto Gestión del Conocimiento de la Cadena de Valor del Cacao en Centroamérica implementado por Rikolto, con el financiamiento de la Agencia de Cooperación Suiza para el Desarrollo (COSUDE), donde comprobó con evidencias que el SAF es rentable y resilente.

Roy Fraatz, Gerente técnico y de calidad en la empresa Cacao Verapaz, señala que los productores de generación en generación venían replicando ese sistema que considera que el cacao sólo puede estar con un maderable o árbol permanente de sombra, como madre cacao, y con las parcelas pilotos de cacao bajo SAF se demostró algo más integral, más sostenible, productivo y rentable, más que un árbol de sombra y cacao.

Con orgullo el líder productor destaca el aumento de la producción como resultado de la implementación de las prácticas de: manejo de poda, sombra, aplicación de fertilizantes orgánicos, entre otros.

Cuando inició con su parcela piloto la producción de Tiul era de 14 quintales de cacao en baba mensuales, ahora luego de tres ciclos de la producción (2019 al 2022) su producción es de 35 quintales de cacao en baba, a pesar de los efectos de las tormentas ETA y IOTA.

Fraatz, señala que con la implementación de las prácticas de manejo y aplicación de fertilizante orgánico a través de lombricompost, que le dotó el proyecto, permitió el incremento de la producción del cacao.

Tiul sonriendo muestra que ahora tiene cacao bajo, de máximo 4 metros, antes tenía 7 a 8 metros de altura. Ahora dice tiene la facilidad de trabajar con herramientas, tijeras grandes y pequeña, antes debía subir hasta encima de los árboles.

El líder productor con el apoyo de la asistencia técnica de empresa Cacao Verapaz lleva registro de la aplicación de fertilización orgánica para evidenciar la mejora en productividad y rentabilidad, y compartir los datos con las familias productoras asociadas a las Asociación de Desarrollo Integral Ox’ Eek Santa María Cahabón (ADIOESMAC) para replicar su experiencia.

Tiul es dirigente y ex presidente de ADIOESMAC, compuesta por 42 familias, que implementan un modelo productivo y empresarial de cacao fino y de aroma para mercados diferenciados, enfocado en la calidad.

La parcela piloto de cacao bajo SAF de Tiul está cumpliendo su propósito, no sólo comprobó con evidencias que el cacao bajo SAF es rentable y resilente, sino, que está compartiendo esas evidencias con productores que visitan la parcela para conocer su experiencia.

“Acá vienen los productores de la asociación y de otras organizaciones para aprender del mejoramiento del cacao. Yo les digo que nunca es tarde para mejorar, que, si uno se mantiene encerrado, haciendo las cosas de la forma tradicional no se avanza, no mejora, y que la edad nunca es un obstáculo. Que establezcan el cacao bajo SAF y hagan las prácticas que ahora estoy haciendo, que ahí están los resultados”, dice con orgullo el productor.

Más Información: Roy Fraatz, roy [at] cacaoverapaz.com