El cultivo del café en Nicaragua es una de las principales actividades económicas, representado por 45 mil productores, el 17% del total de las exportaciones nacionales, el 53% de los empleos del sector agropecuario, pero enfrenta grandes retos como la baja productividad, competitividad, sostenibilidad, volatilidad de precios, falta de financiamiento y poca asistencia técnica.
La cadena está conformada por productores primarios encargados de la producción y del beneficiado húmedo del café; empresas acopiadoras, beneficios secos y tres empresas que exportan el mayor porcentaje. Otra proporción, es exportada directamente por empresas familiares, uniones, centrales de cooperativas y productores individuales.
De los 45 mil productores se estima que el 64% son pequeños, cultivan hasta 3 manzanas de café, en un segundo nivel se encuentran las empresas comercializadoras, cooperativas o uniones de cooperativas que se encargan del acopio y de las exportaciones. En la cadena de valor también participan casas proveedoras de insumos agrícolas, la banca, organizaciones de apoyo al sector, y centros de investigación.
En este contexto, en el año 2017 se forma la Plataforma Nicaragüense de Café Sostenible – NICAFÉS con el apoyo de Rikolto, Rainforest Alliance/UTZ, la organización internacional Solidaridad - presente en 55 países- que trabaja con énfasis en cadenas de suministro sostenibles; y como contraparte nacional, la Alianza Nacional de Cafetaleros (ANCN).
NICAFÉS nace como un espacio multiactor que cohesiona a los diferentes actores de la cadena de valor y funciona como espacio de dialogo, reflexión y coordinación de acciones conjuntas para dar respuestas a los temas críticos del sector.
La plataforma cuenta con la participación de 28 organizaciones y empresas vinculadas a la industria del café de Nicaragua que representan a pequeños y medianos productores, empresas exportadoras, universidades, centros de investigación e instituciones financieras.