Cacao deliciosamente sostenible

Las grandes empresas de chocolate (Nestlé, Mars y Barry-Callebaut) prevén un déficit de mil millones de kilogramos en la producción de cacao para los próximos años, causado por el aumento de la demanda de chocolate en nuevos mercados como India y China y la reducción en la producción del cultivo debido a la crisis climática.

Mientras tanto los pequeños agricultores responsables del 90% de la producción de cacao a nivel mundial se encuentran luchando por salir de la pobreza.

La producción de chocolate requiere una transformación, a través de crear modelos más sostenibles de producción y comercialización del cacao que signifiquen mayores ingresos para las familias cacaoteras, menor impacto al medio ambiente y un producto de buena calidad para el consumidor.

En Nicaragua, el cultivo del cacao tiene un enorme potencial para aliviar esta situación en las poblaciones rurales. Es uno de los pocos países en la región centroamericana con cacao catalogado por la ICCO como fino y de aroma, Honduras (50%), Costa Rica (100%) y Nicaragua (80%). Este cacao se paga con un mejor precio al agricultor, entre 20 y 60% más que el cacao convencional.

Además del cacao, los agricultores también cultivan café, maíz y se dedican a la crianza de ganado. El cacao es una fuente adicional de ingresos para ellos, pero es vital para su economía familiar, ya que a través de la venta del cacao obtienen hasta el 50% de sus ingresos.

Para promover ese cambio de paradigma que beneficiara a 565 familias cacaoteras de Nicaragua, Rikolto trabaja junto a dos cooperativas cacaoteras con una reconocida trayectoria como productores y exportadores de cacao (con lotes catalogados de alta calidad casi en 100% por empresas como Ritter Sport); para aprender y validar modelos de producción aplicando sistemas agroforestales y fomentar la comercialización de sus productos con modelos de negocios inclusivos.

Las cooperativas socias son La Campesina que reúne a 255 agricultores socios provenientes de 30 comunidades rurales; y la cooperativa Ríos de Agua Viva, que cuenta con 310 socios productores de los cuales 30 % son mujeres y 21% son jóvenes. Ambas organizaciones están localizadas en el departamento de Matagalpa.

• La productividad de sus cultivos es muy baja (en promedio 214.68 kg/mz) debido al envejecimiento de las plantaciones de cacao y la falta de un manejo adecuado de las plantaciones.
• Limitado acceso a créditos para mejorar su desempeño empresarial, productivo, comercialización y su sostenibilidad en general.
• Precios más competitivos. El acceso a nuevos mercados es esencial para obtener mejores precios y a la vez, aumentar los ingresos para los productores. La mayoría de las cooperativas tienen muy pocos compradores.

• La profesionalización del negocio de las organizaciones es fundamental, por lo cual Rikolto asesora y financia la aplicación de herramientas y metodologías de evaluación como Scope Insight, que permiten enfocar los recursos económicos y humanos en la mejora de áreas clave de las organizaciones.
• Estudiamos el comportamiento de parcelas demostrativas de cacao con sistemas agroforestales que permitan evidenciar los modelos más rentables y resilientes que puedan ser adoptados por los productores. Cada organización de productores es encargada de levantar información que se sistematiza cada año para generar las evidencias deseadas.
• Facilitamos los vínculos comerciales entre la empresa privada y las organizaciones de productores a nivel nacional e internacional. En este caso, Rikolto financia la participación de las cooperativas en eventos para ofertar el cacao y facilitar alianzas comerciales.
• Asesoramos a las organizaciones de productores para la inclusión juvenil en la cadena de valor del cacao y en espacios de toma de decisiones.
• Facilitamos la creación de espacios de participación para las organizaciones en plataformas multiactor donde se crean estrategias y políticas para mejorar el sector cacaotero a nivel nacional y regional.

• Duración: 2017 -2021
• Beneficiarios directos: 565 socios pertenecientes a las cooperativas La Campesina y Rios de Agua Viva.
• Beneficiarios indirectos: 3, 390 familias productoras

Las líneas de trabajo varían en ambas organizaciones, con La Campesina Rikolto se enfoca en:

1. Contribuir al desarrollo de la profesionalización de la organización mediante asesoría y apoyo financiero.
2. Facilitar la relación comercial entre la organización, los jóvenes actores y la empresa Colruyt bajo un enfoque de negocio inclusivo.
3. Acompañar a la organización en la gestión de procesos de inclusión juvenil en la toma de decisiones y en la cadena de valor.

Con Ríos de Agua Viva:

1. Contribuir al desarrollo de la profesionalización de la organización mediante asesoría y apoyo financiero.
2. Validar modelos de sistemas agroforestales para conocer cómo podrían generar ingresos a corto y mediano plazo para las plantaciones de cacao manejadas por jóvenes.
3. Acompañar a la organización en la gestión de procesos de inclusión juvenil en la toma de decisiones y en la cadena de valor.

• Aumento en la membresía de jóvenes en las organizaciones de productores de un promedio de 5% hasta 19%.
• Participación de ambas organizaciones en espacios de gestión de conocimiento y plataformas como la Comisión de cacao de Nicaragua (COMCACAO) y en el Comité del cacao de Centroamérica y República dominicana (SICACAO).
• Cambios positivos en los indicadores de profesionalización en ambas organizaciones.
• La Cooperativa La Campesina ha incursionado en mercados internacionales (Bélgica y Japón)
• Las organizaciones han mejorar su desempeño organizativo, mediante la actualización de miembros.