Fortaleciendo el sector de cacao en Ecuador

Ecuador tiene una larga tradición en producir y vender cacao. Se sabe que cuando llegaron los españoles vieron grandes árboles de cacao en la costa del Pacífico, lo que demostraría su presencia y uso previo a la llegada de los europeos.

Hoy en día muchas variedades de cacao crecen en Ecuador, sin embargo la variedad conocida como “nacional” (Theobroma cacao L.) es una de las más anheladas por la industria de chocolate por la calidad de sus granos y su fino sabor. Sin embargo, los severos ataques de plagas y enfermedades han causado pérdidas y otras variedades fueron introducidas. Con el tiempo, estas variedades fueron cruzadas con el cacao nacional dando origen a híbridos fuertes y productivos, pero cuyos frutos tienen una calidad aromática menor que la de la variedad nacional. Por lo tanto existen iniciativas que apuntan a recuperar la variedad nacional, que es una de las más demandadas tanto en mercados nacionales e internacionales.

El “Cacao Nacional”, de manera muy sui generis, conserva la muestra floral que lo caracteriza pero se comporta como un cacao trinitario. Su cacao fino de aroma tiene características distintivas de gusto y sabor que son buscadas por los chocolateros. Representa el 5% de la producción internacional de cacao. Gracias a sus condiciones geográficas y a su riqueza en términos de recursos biológicos, Ecuador es el productor de esta variedad por excelencia. Este tipo de grano es usado en todos los chocolates refinados. De acuerdo a la data del Observatorio del Cacao Fino y de Aroma para América Latina, Ecuador sobresale por ser el primer exportador global de este tipo de producto emblemático, teniendo más del 62% de la producción del cacao fino de aroma.

El cacao es uno de los principales productos de exportación de Ecuador. El sector cacaotero empleó al 5% de la población rural económicamente activa, constituyendo así una base fundamental de la economía familiar de la costa, los andes y el área amazónica. Involucra a cerca de 150,000 familias. La mayoría de ellos, aproximadamente el 70%, son pequeños productores, 20% son medianos productores y 10% son grandes productores.

El total de exportaciones de Ecuador en años recientes se ha elevado de 235,000 toneladas en 2014 a 315,000 toneladas en 2018 (ANECACAO, 2020) y la tendencia continúa al alza con un promedio de 8% por año. Actualmente, Ecuador está entre el tercer y cuarto lugar entre exportadores mundiales de cacao (después de Costa de Marfil y Ghana, y empatado con Indonesia).

• Fortalecimiento y profesionalización de organizaciones cacaoteras en todo el país. Aplicamos las herramientas SCOPE para evaluar las capacidades de los negocios y, basado en los resultados, elaborar un plan de mejora con la organización - apoyando la planificación estratégica, los planes de negocios y la capacitación continua en procesos técnico-administrativos, y preparando a las organizaciones para estar exitosamente involucradas en sistemas de marketing muy competitivos, en los cuáles se exige sustentabilidad, calidad y cumplir con los compromisos adquiridos.

• Promovemos la implementación y/o mejora de los Sistemas Agroforestales en donde el cacao es la principal cosecha. También proponemos el cultivo de otros productos, asociados al cacao, de modo de los que productores no tengan que vivir solo del ingreso derivado del cacao.

• Para alcanzar cadenas más eficientes con una distribución de valor más equitativa, promovemos negocios inclusivos entre nuestros socios y compañías social, económica y ambientalmente responsables. En este contexto, apoyamos una experiencia entre UOPROCAE y la compañía Conexión Chocolate. Implementando la metodología Link documentamos el proceso entero para crear evidencia de modelos de negocios inclusivos con atención a la inclusión de jóvenes.

• La nueva generación está inmersa en todas nuestras acciones, con la idea de lograr el involucramiento de jóvenes en cada eslabón de la cadena de valor del cacao. Promovemos su presencia en un nivel técnico-administrativo, pero siempre y fundamentalmente en el nivel de toma de decisiones para las organizaciones. Para alcanzar esta meta, hemos facilitado la reestructuración de los estatutos y/o regulaciones que permiten el involucramiento de jóvenes, y apoyamos emprendimientos productivos propuestos en grupos de jóvenes (casos: barra de chocolate joven, granola de cacao, licor de cacao, etc.).

• Para crear las condiciones para promover un sector cacaotero más sostenible e inclusivo, trabajamos junto con actores tanto del sector público como del sector privado, tales como el Ministerio de Agricultura y Ganadería; y el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca. En este marco tenemos un convenio con la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (ANECACAO), que representa al 80% de los exportadores de cacao en Ecuador. Los apoyamos en su labor de cabildeo con el gobierno, en temas tales como la regulación de cadmio de la Unión Europea y la creación del Plan Nacional de Mejora de Competitividad.

2561 agricultores de 5 organizaciones de productores se están beneficiando de manera directa de nuestras intervenciones:

• Unión de Productores de Cacao Arriba de Esmeraldas (UOPROCAE) en la región de Esmeraldas - 435 miembros

• Corporación Fortaleza del Valle en la región de Manabí - 983 miembros

• Unión Nacional de Organizaciones Cacaoteras del Ecuador (UNOCACE) en la región Guayas, El Oro y Los Rios - 1001 miembros

• Federación de Pequeños Exportadores Agropecuarios Orgánicos del Sur de la Amazonía Ecuatoriana- (APEOSAE) en la región de Zamora Chinchipe - 109 miembros

• Asociación de Pequeños Cafetaleros Ecológicos del Sur (APECAP) en la región de Zamora Chinchipe - 33 miembros

Junto a nuestros socios hemos trabajado en la creación de un Plan de Mejora de la Competitividad del Cacao y alineando el sector cacaotero en Ecuador a las nuevas regulaciones del cadmio de la Unión Europea.

Hemos construido una sistema de investigación-acción junto a las organización y el universidad ESPOL para:

1. Definir los niveles de cadmio en cacao en diferentes áreas.
2. Preparar pilotos de mitigación del cadmio a través de innovadores procesos de fertilización.

Corporación Fortaleza del Valle

Fortaleza del Valle fue fundada en el 2006. Actualmente se conforma de 4 organizaciones agrícolas que suman más de 900 miembros. Su principal objetivo es promover la producción y comercialización de la variedad cacao fino de aroma con certificación orgánica y de comercio justo, promoviendo desarrollo social, económico y ambiental de sus miembros.

Federación de Pequeños Exportadores Agropecuarios Orgánicos del Sur de la Amazonía Ecuatoriana - APEOSAE

APEOSAE es una federación de pequeños productores fundada el 7 de junio del 2006 como una alternativa para fortalecer las condiciones económicas de pequeños productores de café, cacao y plátanos. Actualmente APEOSAE cuenta con 9 asociaciones de la provincia Zamora Chinchipe.

Unión de Organizaciones de Productores de Cacao Arriba Esmeraldas (UOPROCAE)

UOPROCAE es una unión de organizaciones de productores de cacao. Está localizada en la provincia de Esmeraldas y actualmente cuenta con 435 miembros distribuidos en 70 comunidades

Asociación de Pequeños Cafetaleros Ecológicos de Palanda y Chinchipe - APECAP

APECAP fue fundada el 20 de mayo de 2002 y está localizada en el municipio de Palanda. Sus productos orgánicos son café, cacao, miel y frutas.

Unión Nacional de Organizaciones Cacaoteras del Ecuador - UNOCACE

UNOCACE es una organización de segundo piso conformada por 18 asociaciones de pequeños productores de cacao. Fue creada en 1999 con el ánimo de incrementar los ingresos de los productores a través de la mejora de la cosecha del cacao. Está localizada en la región de Guayas, Los Ríos y El Oro y cuenta con más de mil miembros.

Ethiquable

Ethiquable es una marca que trabaja con cooperativas locales de pequeños agricultores para fomentar la agricultura sostenible y consciente con el medioambiente.

Pacari Chocolate

Pacari Chocolate es una empresa procesadora ecuatoriana de cacao fino de aroma orgánico. Es reconocida a nivel mundial por su calidad; ganador del mejor chocolate en varias categorías del prestigioso concurso “International Chocolate Awards” y en el Salón de Chocolate en París. VECO y Pacari colaboran para establecer buenas practicas de negocios inclusivos entre la empresa privada Pacari y su socio comercial; APROCA - la Asociación de Productores de Cacao Orgánico del Cantón Atacames con el fin de fortalecer la cadena de cacao fino de aroma en Esmeraldas.

Ecom Trading

Chocolats Halba

Olam

Olam International es una empresa líder mundial en alimentos y agronegocios, que opera desde la semilla hasta el estante en 70 países, suministrando alimentos y materias primas industriales a más de 23,000 clientes en todo el mundo.

Technoserve

Organización sin fines de lucro operando en 29 países, TechnoServe es líder en aprovechar el poder del sector privado para ayudar a las personas a salir de la pobreza. Vinculando a las personas con información, capital y mercados, TechnoServe ha ayudado a millones de personas a crear una prosperidad duradera para sus familias y comunidades. TechnoServe es el Líder del Consorcio Maximizando Oportunidades en el Café y el Cacao (MOCCA), al que se suman en Ecuador Lutheran World Relief (liderando iniciativas de cacao a nivel internacional) y Rikolto (apoyando las actividades de cacao en el país).

Lutheran World Relief

Lutheran World Relief es organización internacional sin fines de lucro que lucha contra la pobreza mundial ayudando a las personas a adaptarse a los desafíos que amenazan sus medios de vida y bienestar. Proporcionan asistencia en emergencias y se asocian a las comunidades para construir y hacer crecer las economías rurales. Lutheran World Relief lidera las actividades de cacao de la iniciativa Maximizando Oportunidades en el Café y el Cacao en las Américas (MOCCA) para todos los países objetivo, coordinando con Rikolto el apoyo para las actividades de cacao de la iniciativa en Ecuador.