El Proyecto “Innovamos: Cosechando redes de conocimientos en Centroamérica” conecta a los actores interesados en la cadena de valor hortícola para co-crear una agenda con acciones y soluciones en Honduras, Nicaragua y Guatemala. El proyecto cuenta con el apoyo financiero de la Provincia de Flandes Occidental de Bélgica y del Centro Agrícola INAGRO de Bélgica como aliado de la investigación.
De acuerdo a Guillermo Gutiérrez, Coordinador del Proyecto Innovamos de Rikolto Nicaragua, el principal reto para los países de la región Centroamérica es la sustitución de las importaciones con producción nacional. Sin embargo, las principales limitantes que tienen es la baja fertilidad de suelos, adaptabilidad de variedades, calidad de la semilla, identificación y manejo de enfermedades e insectos. “El manejo de la enfermedad conocida como Pestalotia (Colletotrichum sp.) es uno de los principales desafíos para el cultivo de la fresa, en los últimos dos años ha disminuido sensiblemente las áreas sembradas de fresa. Los fresicultores están demandando soluciones innovadoras como nuevo material genético, estructuras de protección, manejo integrado de plagas y enfermedades, buenas prácticas agroecológicas” agregó.
Entre los resultados del foro destacan las colaboración y alianzas entre las instituciones participantes, la articulación de un plan de capacitaciones para transferir el conocimiento a los productores, incidir en políticas públicas para acceder a la importación de material vegetativo de calidad y de resiliencia al cambio climático e involucrar a las nuevas generaciones de productores de fresa apostándole a la innovación de siembra y cosecha del cultivo.
Dentro de las principales lecciones aprendidas del Foro se enfatizó en la importancia del acceso a la información y capacitación adecuada para las validaciones pertinentes según las condiciones de cada país, la reducción del riesgo en la producción del cultivo utilizando estructuras protegidas y la integración de la academia para desarrollar un plan integral que fortalezca la producción de fresa, implemente escuelas de campo y transfiera el conocimiento a los productores.
El foro fue un encuentro para la vinculación interinstitucional con enfoque regional donde participaron productores independientes, representantes de cooperativas productoras del cultivo de fresa en Guatemala como: la Asociación de Cooperación para el Desarrollo de Occidente (CDRO), Asociación de Desarrollo Agrícola Empresarial (ADAM) y la Asociación Coordinación Regional de Cooperativas Integrales (CORCI); en Honduras el Consorcio Agrocomercial de Honduras (CONEAGROH) y la Empresa Campesina Agroindustrial de la Reforma Agraria de Intibucá (ECARAI), y en Nicaragua la Unión de Cooperativas Hortícolas del Norte de Nicaragua (UCHON).
Además, participaron representantes de la Universidad del Valle de Guatemala y Escuela Agrícola Panamericana El Zamorano de Honduras, agentes de cooperación internacional como: la Misión Técnica de Taiwán en Honduras, el Consejo Noruego para Refugiados (NRC) y la Fundación para el Desarrollo Empresarial Rural (FUNDER), además de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) - Dirección de Ciencia y Tecnología Agropecuaria (DICTA) de Honduras.
Durante el Foro se compartió la situación a nivel regional en el cultivo de fresa. “El objetivo de desarrollar estos espacios de vinculación interinstitucional es compartir experiencias y conocimientos en la producción de fresa. En el Foro realizamos las actividades en tres partes: las exposiciones de los productores con sus experiencias en la producción de fresa y las instituciones compartieron sus proyectos. Luego se realizó un día de campo, en el cual visitamos a productores de la zona y finalmente, de manera participativa sacamos las lecciones aprendidas, las buenas prácticas, próximos pasos y las actividades colaborativas entre las instituciones participantes” indicó Gutiérrez.
Se visitó la Estación Experimental Santa Catarina Coordinada por SAG-DICTA en la cual los participantes del Foro conocieron el proceso del manejo del material vegetativo, su propagación y mejores prácticas agrícolas.
“Recibimos a los participantes del Foro Fresa y les presentamos el proyecto de reproducción de plantas de fresa, desde cultivo de tejidos, aclimatación y desarrollo de plantas para campo. Agradecemos al Proyecto Innovamos Rikolto que nos tomó en cuenta para realizar esta gira y aprovechamos para proponer formar parte de un Programa Regional de Investigación de Fresa en el cual se puedan investigar nuevas variedades y determinar cuáles son las más indicadas para producir en cada país y que haya una mayor producción y mejores ingresos para los productores, con sostenibilidad ambiental”, indicó Emanuel Vicente Hernández, Coordinador Regional SAG-DICTA, Estación Experimental Santa Catarina.
También se visitaron fincas modelos de productores de La Esperanza y Yamaranguila, en Intibucá, para un intercambio de experiencias y mejorar capacidades tecnológicas e innovaciones en el cultivo de fresas.
“Fue una bonita experiencia poder compartir conocimientos y experiencias de lo que hemos estado viviendo en el cultivo de fresa. Uno de los aspectos que más nos ha limitado es la obtención de material genético de calidad resistentes a enfermedades a un precio justo, y como D&F Berries queremos incursionar en la producción de plantas y esperamos ser un bastión de material de siembra para nuestros productores,” señaló David Alberto Bejarano – D&F Berries - Productor de Fresa Honduras.
El evento concluyó con una jornada de exposiciones conductoras y de trabajo en equipo para consensuar los aprendizajes de mejores prácticas agrícolas adquiridos en el Foro y definir actividades colaborativas interinstitucionales con los siguientes pasos a realizar entre los socios y aliados del Proyecto.
“En esta oportunidad hemos tenido la experiencia de conocer otras propuestas que se tienen de otros productores a nivel de Centroamérica con relación a la producción de fresa. Ha sido una experiencia muy interesante el conocer como este cultivo se puede adaptar a las condiciones del cambio climático. Esperamos que esta experiencia también nos ayude a mejorar nuestras prácticas en las comunidades donde apenas se está introduciendo el cultivo y que también nos ayude a identificar oportunidades para poder desarrollarlas.” agregó María Robertha Ramírez de Maya Quiché CDRO, Guatemala.
Por su parte, Patricia Arce del Centro Regional de Innovación para las Hortalizas y Frutas de la Escuela Agrícola Panamericana El Zamorano, informó que el Zamorano en colaboración con Rikolto y el Consorcio Agrocomercial de Honduras realizarán, junto a tres productores, validaciones en campo donde evaluarán la calidad de tres variedades de fresa, enfocado en parámetros post cosecha, grados Bricks, tamaño y de esta manera elaborar protocolos de calidad.
El fruto de la fresa es reconocido en el mundo por su sabor, valor nutritivo, con su riqueza de vitamina C y minerales como: hierro, ácido fólico y ácido salicílico, por lo que es utilizado en el sector industrial en: elaboración de mermeladas, purés, concentrados o helados.
En Latinoamérica tenemos al mayor exportador de fresa del mundo. México se convirtió por primera vez en el mayor exportador en 2020, desplazando a España, quien ocupó esa posición por los menos en las últimas dos décadas. Las exportaciones mexicanas de fresas fueron de 140 mil toneladas en 2020.
En la región Centroamericana, Guatemala y Costa Rica son los únicos exportadores con 6 mil toneladas y 9 mil toneladas respectivamente. En cambio, todos los países centroamericanos son importadores netos de fresa. Las mermas de producto en las importaciones se estiman hasta del 50%, esto encarece el producto para los consumidores.
En 2019 Guatemala era el máximo productor de fresa en Centroamérica con 730 hectáreas, seguido de Costa Rica con 152 hectáreas. La mayoría de las fincas de los productores de fresa son menores de 2 hectáreas. El rendimiento promedio en Centroamérica anda entre 21 y 29 toneladas por hectárea, muy por debajo de México que tiene rendimientos promedios de más de 50 toneladas por hectárea.
Redacción de texto: Saylin Barahona | Edición de texto: Judith Vanegas
