¿Cómo enfrentan al Covid los responsables de poner el chocolate en nuestras mesas? Fue el tema de conversación durante el Online Cacao and Chocolate Summit, realizado del 27 al 28 de mayo, donde se nos dio la oportunidad de escuchar sobre cómo la pandemia reta, pero también revela la resiliencia de la cadena de cacao.
Aprendimos sobre las mejores prácticas en Latinoamérica en respuesta al Covid, por organizaciones cacaoteras, fabricantes de chocolate, organizaciones sin fines de lucro, cooperación y entidades gubernamentales. A continuación, las principales conclusiones de este encuentro:
A nivel internacional, los principales factores que impactaron de manera común a productores y comerciantes de cacao fueron las restricciones a la movilización, toques de queda y cierre de comercios. Nunca antes los fabricantes de chocolate experimentaron una crisis de esta magnitud, que afectara simultáneamente a todos sus proveedores de cacao y en todos los mercados internacionales de chocolate. En particular, los gobiernos de Latinoamérica tuvieron como desafío abordar una crisis multinivel (internacional, nacional, regional, local) que afectó a distintos sectores de la sociedad, reveló las desigualdades vigentes en la región, pero también las brechas con el mercado
"El covid ha magnificado problemas pre-existentes. Si los temas de inequidad e ineficiencia en los mercados se vuelven parte de nuestra agenda durante la pandemia, deberiamos mantenerlos en el largo plazo, ya que continuarán siendo dilemas importantes posteriores a ella"
A partir de los testimonios de las asociaciones de cacao en Ecuador, Perú, Nicaragua, República Dominicana y Guatemala, conocimos sobre los impactos de las diversas restricciones a las familias agricultoras en sus países de origen. Durante el primer mes de la crisis, el costo del transporte aumentó, al mismo tiempo que el precio del cacao disminuyó. Uno de los mayores retos fue recolectar cacao húmedo de cientos de pequeños agricultores que dependían del cultivo en lugares rurales remotos, respetando las medidas de distanciamiento social y las regulaciones emitidas por los diferentes Estados (nacionales, locales).
Las organizaciones compartieron sus experiencias implementando nuevos protocolos y suministros de higiene, gestionando apoyo al mismo tiempo que contribuían a mantener a comunidades rurales a salvo de la infección. Pero su esfuerzo no se limitó a ello:
"Esta pandemia aporta algo positivo: la revalorización del desarrollo local y de la tierra. Los niños se han reunido con sus padres en el campo. La diversificación nos está ayudando: estamos desarrollando cultivos para la salud y mayores ingresos."
¿Cómo trabajan el gobierno, las iniciativas privadas y otros actores para salvaguardar el futuro de la cadena y de la industria latinoamericana? Hoy por hoy, algunos de los esfuerzos complementan los del gobierno ecuatoriano (MAG, MPCEIP), que genera condiciones para un transporte seguro del cacao a los puertos de exportación, otorga apoyo financiero y entrega equipo de protección y seguridad. Se piensa en los retos, pero sobretodo en las oportunidades:
Mucho del trabajo previo al Covid-19 para hacer que la cadena de suministro de cacao fuera más sostenible y de alta calidad resulta hoy la base de la respuesta durante la crisis. Por eso, es indispensable que esas iniciativas y estructuras existentes se renueven hoy en favor de las grandes apuestas que continuarán después del Covid.
El ministro Iván Ontaneda Berrú (MPCEIP-Ecuador) destacó el sello Premium & Sustainable (para productos ambientalmente sostenibles) como el futuro de la agricultura ecuatoriana, en tanto fortalece la confianza en los productos ecuatorianos con alto valor diferenciado, pero también facilita el ingreso de productos como el cacao fino de aroma al mercado internacional.
"La crisis está llamando nuestra atención sobre lo mucho que estamos trabajando realmente en la resiliencia del sector. Los sistemas agroforestales son un ejemplo de modelo que ya estamos promoviendo junto con la Fundación Mundial del Cacao, el CIAT y otros socios, a través de comunidades de práctica, que podrían contribuir a aumentar la resiliencia de las familias cacaoteras y a reforzar la resiliencia del sector".
Para gremios como ANECACAO (Ecuador), FENAPROCACAHO (Honduras), APPCACAO (Perú) deben continuar trabajándose las grandes apuestas durante y después del Covid: diferenciación de la calidad del cacao latinoamericano, deforestación y cambio climático; buscando una mayor conexión con el consumidor, y adaptándose a la nueva realidad. La empresa Conexión Chocolate explica que la apuesta con jóvenes también debe continuar durante la pandemia, pues son el futuro del cacao. Hoy moldean el futuro de la industria con barras de chocolate dirigidas a los mercados del mundo y co-creadas en alianza con la asociación de productores UNOCACE, y Rikolto como aliado estratégico. Estas barras continuarán brindando ingresos dignos a jóvenes cacaoteros hoy, cuando más lo necesitan.
Para gremios como ANECACAO (Ecuador), FENAPROCACAHO (Honduras), APPCACAO (Perú) deben continuar trabajándose las grandes apuestas durante y después del Covid: diferenciación de la calidad del cacao latinoamericano, deforestación y cambio climático; buscando una mayor conexión con el consumidor, y adaptándose a la nueva realidad. La empresa Conexión Chocolate explica que la apuesta con jóvenes también debe continuar durante la pandemia, pues son el futuro del cacao. Hoy moldean el futuro de la industria con barras de chocolate dirigidas a los mercados del mundo y co-creadas en alianza con la asociación de productores UNOCACE, y Rikolto como aliado estratégico. Estas barras continuarán brindando ingresos dignos a jóvenes cacaoteros hoy, cuando más lo necesitan.
En Centroamérica se viene trabajando en la seguridad alimentaria para las familias con los sistemas agroforestales y sistemas diversificados. Con estos modelos se aseguran nuevos ingresos a las familias, pero también resiliencia climática para el cultivo. Rikolto, World Cocoa Foundation y CIAT, entre otros, trabajan en comunidades de práctica para un cacao climáticamente inteligente, con intervenciones que fortalecerán las políticas del sector cacaotero en la región para sostener el futuro del cacao.
Después del shock inicial de la crisis, la industria y la cadena se van recuperando sabiendo que volver a los negocios habituales no es una opción. Esperamos que el Summit se haya convertido en ese espacio que ayuda a reconocer mejor la situación del sector, haciendo más visibles sus retos y reflexiones hoy, para volverlo más sostenible y resiliente mañana. Usemos esta crisis como una oportunidad para fortalecer a la cadena.
El Online Cacao And Chocolate Summit fue organizado por Conexión Chocolate y miembros de MOCCA – Maximizando Oportunidades en Café y Cacao en las Américas, una iniciativa de cinco años financiada por USDA, liderada por TechnoServe con Lutheran World Relief como responsable de los esfuerzos en la cadena de valor del cacao y Rikolto como socio implementador en Ecuador. Con Grocer’s Daughter Chocolate y el Fine Chocolate Industry Association (FCIA) como socio estratégico.
