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Siga con nosotros hasta 2019. COOSEMPODA, una cooperativa nicaragüense, producía alrededor del 80% del repollo que se vendía en los mercados de Nicaragua. Soñaban con aumentar su oferta de cultivos. Sin embargo, no podían permitirse invertir en las instalaciones de lavado necesarias para limpiar otros productos. Por ello, no les quedaba más remedio que vender sus otros productos a intermediarios, en lugar de llevarlos ellos mismos directamente al mercado.
Rikolto lleva trabajando con COOSEMPODA desde 2016, para aumentar su rentabilidad y sostenibilidad teniendo en cuenta el bienestar de sus miembros, la comunidad y el medio ambiente.
Las evaluaciones de seguimiento de SCOPE en 2019 mostraron un aumento de las puntuaciones de profesionalidad. La cooperativa estaba lista para crecer, pero el acceso a la financiación era un obstáculo importante. Esta fue la señal de Rikolto para facilitar una conexión con la organización belga de impacto social Kampani. Coosempoda solicitó la financiación presentando un sólido plan de inversión respaldado por los resultados de las evaluaciones de Scope y la experiencia de trabajar con diversos actores del sector hortícola nicaragüense y centroamericano. Así fue como Kampani aportó un préstamo a largo plazo de 215 000 USD.
El préstamo de Kampani a COOSEMPODA ayudaría a la cooperativa a realizar el tipo de inversiones que no podían hacer a corto plazo: una nueva instalación de lavado, una instalación de producción de plántulas y un vehículo frigorífico. Sin embargo, era 2020.
La puesta en marcha del préstamo fue, cuando menos, complicada: la pandemia ralentizó considerablemente la vida, los precios de los insumos agrícolas aumentaron hasta un 30%, la importación de una nueva lavadora y secadora tardó mucho más de lo previsto, y Eta e Iota, dos huracanes de categoría 5 y 6, azotaron Nicaragua con una semana de diferencia, provocando la pérdida de producción de varios productos alimentarios.
En 2023, COOSEMPODA adquirió una nueva instalación de lavado que le permite procesar, además de coles, raíces, tubérculos y lechugas. Con algo de retraso, también han adquirido un camión frigorífico para transportar los productos que necesitan refrigeración directamente a los supermercados de Managua.
La cooperativa también invirtió en la construcción de casas de malla para la producción comercial de tomates y pimientos, y en invernaderos para la producción de plántulas con el fin de aumentar la cantidad y la calidad. Esto fue altamente rentable: en abril de 2023 se distribuyeron unas 300.000 plántulas entre los agricultores, tanto socios como no socios de la cooperativa.
Gracias a estos cambios, COOSEMPODA ha podido no sólo vender los productos de sus socios a un precio superior, sino también mejorar la calidad de los servicios de comercialización y financieros que presta tanto a los socios como a los no socios. Esto se traduce en un aumento del número de socios: la cooperativa cuenta ahora con 102 socios activos, de los cuales 14 son mujeres.
Y la cooperativa sigue demostrando su ambición: además de producir hortalizas de alta calidad para el mercado local, los miembros de COOSEMPODA también producen café y consiguieron vender cuatro contenedores de café a EE.UU. en 2022.
«Cuando las empresas agrícolas tienen acceso al tipo de capital adecuado para crecer, pueden generar beneficios significativos y duraderos para las comunidades a las que sirven, y este es claramente el caso de Coosempoda.» Informe anual de Kampani, 2022
Los progresos realizados han beneficiado considerablemente no sólo a los agricultores miembros de COOSEMPODA, sino también a su comunidad en general. A medida que el negocio de COOSEMPODA se fortalece, han empezado a estrechar los lazos con la comunidad mediante donaciones a escuelas, instalaciones deportivas e iglesias. Además de los objetivos financieros, Kampani también ha fijado objetivos sociales para la cooperativa, que incluyen un aumento de la participación de mujeres y jóvenes y la continuación de los esfuerzos actuales para promover la salud medioambiental, entre otras cosas mediante actividades de reciclaje.
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Como parte de nuestro programa de Sistemas Alimentarios Sostenibles para las Ciudades, continuamos apoyando a COOSEMPODA en su senda de crecimiento. Este apoyo se estructura en torno a tres pilares estratégicos que guían el trabajo de Rikolto: producción sostenible, mercados inclusivos y entorno propicio. En 2022, colaboramos con los miembros de COOSEMPODA en la creación de 3 fincas de café modelo que muestran los principios en los que se basan los sistemas agroforestales y las buenas prácticas agrícolas. También continuamos apoyando la implementación de buenas prácticas agrícolas en la producción de hortalizas, entre otras cosas trabajando en la importancia de recoger los envases vacíos de pesticidas y fertilizantes, que corren el riesgo de contaminar el cercano lago Apanás. En 2022, COOSEMPODA recogió un total de 671,5 kg de envases de sus socios.
Las colaboraciones entre ONG, cooperativas e inversores de impacto, como esta entre COOSEMPODA, Rikolto y Kampani, son herramientas poderosas para contribuir a unas comunidades agrícolas resilientes y prósperas. Todos salen ganando: ONG como Rikolto están bien situadas para identificar posibles acuerdos, facilitar las conexiones y acelerar el proceso de creación de confianza entre la cooperativa y Kampani. En este caso, los dirigentes de la cooperativa se han referido a menudo explícitamente al circuito de retroalimentación con Rikolto, y han confirmado en repetidas ocasiones que nuestra participación fue decisiva a la hora de construir la relación con Kampani.
Lea más sobre cómo un innovador modelo de inversión accionarial está ayudando a los pequeños agricultores a crecer y prosperar en este artículo coescrito por nuestro Director Ejecutivo y miembro de la junta de Kampani, Chris Claes, el Director Ejecutivo de Kampani, Wouter Vandersypen, y el Presidente de Kampani, Steven Serneels.
