Uno de los seis principios clave de una relación comercial inclusiva está relacionado con la transparencia y la equidad en toda la cadena de valor agrícola. ¿Existe una comunicación abierta con compromisos claros entre las partes de la cadena, ya sea formal o informalmente? ¿Contribuye la forma en que las empresas y los grupos de agricultores hacen negocios a una menor volatilidad de los precios y a un reparto más equitativo de los riesgos y los beneficios? A continuación damos algunos ejemplos de cómo la transparencia y el reparto de riesgos se reflejan en la gobernanza de casos empresariales concretos en los que Rikolto actúa como intermediario.
En casi todos los casos, vemos que la fase inicial, el proceso de poner en contacto a agricultores y compradores, puede llevar bastante tiempo. Pero esto es esencial para crear confianza entre las personas implicadas y asegurarse de que todos comparten la misma visión del futuro.
En Indonesia, nuestros colegas facilitan reuniones comerciales periódicas cara a cara, pues consideran que es el canal de comunicación más eficaz. Los compradores pueden escuchar directamente de los agricultores lo que ocurre en las aldeas y qué tipo de apoyo técnico necesitan. También es una oportunidad para que los compradores proporcionen información periódica y actualizada sobre los precios de mercado y den su opinión sobre la calidad de los productos. Es durante estas reuniones cuando llegan a un acuerdo sobre lo que constituye un precio justo, cuándo se entregará el producto, las cuotas de volumen y el reparto de riesgos.
Con información clara sobre los costes y las exigencias de calidad, las cooperativas pueden elaborar planes de negocio para mitigar los riesgos.
Peni Agustijanto
"En el sector del cacao en Sulawesi, por ejemplo, vemos que Kalla Kakao Industri facilita información clara sobre los costes diferenciales, por ejemplo lo que les cuesta descargar las habas de cacao en su almacén, para que los agricultores sean conscientes de este aspecto", explica nuestro colega Peni Agustijanto. "La calidad también es un tema importante de debate. Dirigirse a mercados especializados es más rentable, pero muy exigente y entraña más riesgos (si la calidad no cumple las normas esperadas, el producto será rechazado)". Con esta información, las cooperativas pueden elaborar planes de negocio precisos y detallados para mitigar los riesgos.
Durante esas reuniones empresariales, sobre todo al principio, pudimos comprobar que los representantes de los agricultores no estaban acostumbrados a comunicarse de forma clara, profesional y empresarial. Tardaron un tiempo en acostumbrarse.
En segundo lugar, las organizaciones de agricultores tenían problemas para calcular los costes de producción y recogida y, en función de ellos, determinar el precio de venta. Y por último, los agricultores que participan en el negocio de la exportación tienen que hacer frente a la complejidad de las asociaciones entre importadores y exportadores: tienen que orientarse en la compleja red de papeleo y registro. Para todas estas cuestiones, incluso después de años de trabajo conjunto, el personal de Rikolto sigue siendo necesario para proporcionar información general y asesoramiento o apoyo más específico», añade Peni.
Nuestro colega Kain Mvanda resume la situación en Tanzania: «En general, los mayores retos para una gobernanza justa de las relaciones en la cadena se encuentran en el sector de los cultivos no comerciales. Vemos que los mecanismos de fijación de precios no están bien estructurados y no son tan transparentes en comparación con los cultivos comerciales. En el sector de las legumbres, la fijación de precios suele basarse en un acuerdo mutuo sin contrato formal.
En el sector de las legumbres, los mecanismos de fijación de precios no están bien estructurados y no son tan transparentes en comparación con los cultivos comerciales.
Kain Mvanda
Los compradores siempre dirán a los agricultores que comprarán al precio de mercado vigente en ese momento concreto. La incertidumbre sobre el tiempo y, por tanto, sobre las cosechas, el imprevisible mercado de exportación y una política empresarial inestable ponen a los agricultores en una situación de alto riesgo. Por eso invertimos, por ejemplo, en la combinación de productos e instalaciones de almacenamiento, para que los agricultores no tengan que vender sus productos inmediatamente después de la cosecha y puedan esperar a que suba el precio. Esto aumenta su poder de negociación. Pero aún queda mucho por hacer para lograr un entorno empresarial más estable y organizado.
La relación entre una organización de agricultores y un comprador en el sector arrocero de Senegal es un buen ejemplo de cómo se ha creado un entorno empresarial más estable, con el consiguiente beneficio para ambas partes. SODEFITEX es un comprador de arroz: tiene molinos para procesar el arroz con cáscara de los agricultores. La empresa se enfrentaba periódicamente a la escasez de suministros: los molinos arroceros no funcionaban ininterrumpidamente, por lo que la fábrica de transformación no era rentable. FEPROBA (Federación de Productores de la Cuenca del Anambé) es una organización de cultivadores de arroz. Sus miembros tuvieron problemas para obtener préstamos para comprar los insumos necesarios al principio de la temporada.
«Ahora hemos establecido una reunión estacional, en la que se negocia el precio del arroz entre SODEFITEX y la organización de agricultores, en presencia del banco agrícola de Senegal y otros socios como Rikolto», explica Mame Birame Ndiaye, responsable del proyecto arrocero de Rikolto en Senegal.
«El precio se basa en la cuenta de explotación de los productores (FEPROBA) y en la de la planta de transformación del arroz cáscara. El resultado es que el precio del arroz cáscara y las cantidades que hay que entregar se establecen según un calendario fijo.
Como el banco tiene asegurado un mercado rentable, libera el crédito a los agricultores. Esto es necesario para obtener los volúmenes de producción requeridos, garantizando las existencias para el comprador. Se firma un contrato formal entre comprador y vendedor en presencia de todos los socios.
Mame Birame Ndiaye
“Como el banco tiene asegurado un mercado rentable, libera el crédito a los agricultores de FEPROBA. Esto es necesario para obtener los volúmenes de producción requeridos, garantizando las existencias para el comprador. Se firma un contrato formal entre comprador y vendedor en presencia de todos los socios. Los riesgos también se comparten en cierta medida. Los productores son responsables de las existencias durante el transporte desde cada agricultor hasta el almacén, y el comprador es responsable desde el momento en que el arroz sale del almacén y va a la fábrica de transformación."
En 2015, antes de que se estableciera este proceso, FEPROBA solo cultivaba un tercio de las tierras arroceras disponibles por falta de acceso a los insumos. Ahora que el crédito está garantizado, los productores pueden trabajar toda la superficie disponible. Los volúmenes de comercio de arroz con cáscara casi se han duplicado. En 2018, los miembros de FEBPROBA vendieron colectivamente 1000 MT de arroz descascarillado.
En Honduras existe un mecanismo de "banda de precios" para reducir la incertidumbre derivada de las fluctuaciones estacionales de los precios de las hortalizas frescas. La relación entre el Consorcio Agrocomercial (cinco organizaciones de pequeños productores de hortalizas frescas) y el Supermercado La Colonia (el mayor minorista de alimentos del país) se basa en un acuerdo de intención de compra, en el que establecen que el precio no puede bajar de un mínimo ni superar un máximo predefinido (la "banda de precios").
«El precio mínimo se fija tras calcular los costes de producción (mano de obra, insumos), más los intereses del préstamo, el seguro agrario y el seguro de deuda incluidos en la planta de inversión del productor», explica nuestro colega Napoleón Molina. "Lo ideal es que el precio mínimo permita al productor obtener al menos el 25% de los ingresos netos tras calcular estos costes y, por supuesto, teniendo como referencia el precio de mercado de las hortalizas. El precio máximo es el precio mínimo +35%".
Lo ideal sería que el precio mínimo permitiera al productor obtener al menos el 25% de los ingresos netos una vez calculados estos costes y, por supuesto, teniendo como referencia el precio de mercado de las hortalizas.
Napoleón Molina
El régimen funciona para 35 hortalizas. Sobre la base del acuerdo global se celebran contratos de venta específicos. Los precios se negocian en función de las condiciones del mercado, ofreciendo a los productores un mercado seguro durante todo el año.
Los mismos principios se repiten en el caso de la colaboración entre el minorista belga Colruyt Group y la cooperativa cafetera congoleña Kawa Kabuya: existe un acuerdo a largo plazo sobre el precio, que ofrece una prima sobre el precio del mercado de Nueva York. Al mismo tiempo, han acordado un precio mínimo (2 dólares/libra) y un precio máximo (2,5 dólares/libra), para que ambas partes estén protegidas de la volatilidad del mercado.
