La juventud es parte de la imagen: de negocios inclusivos a medios de vida para comunidades agrícolas junto a Chocolats Halba

Cuando piensas en chocolate de calidad, el chocolate suizo es probablemente una de las primeras cosas que te viene a la mente. El país es conocido por sus estándares superiores, que se logran trabajando con cacao de primera calidad. Pocos lo saben tan bien como Chocolats Halba, fabricante de chocolates de alta calidad que forma parte de la cadena de supermercados COOP. Desde 2017, Rikolto trabaja con Chocolats Halba para fortalecer el modelo de negocio inclusivo de su cadena de suministro en Honduras. Si bien el origen es importante, no lo es todo para el negocio.

Para Rikolto, invertir en oportunidades para los jóvenes significa invertir en el futuro de nuestros sistemas alimentarios: con innovación y nuevas ideas. Esto es lo que estamos haciendo en Honduras, brindando a los jóvenes nuevos conocimientos, herramientas y equipos, y oportunidades para influir en su entorno y su organización. Pero valorar su papel en el negocio y en la cadena de valor es sólo el primer paso en la colaboración intergeneracional.

En 2022, Rikolto y la Fundación Chocolats Halba unieron fuerzas para profesionalizar 7 organizaciones de su cadena de suministro. Entre 2022 y 2026 mejoraremos las capacidades de más de 200 jóvenes técnicos y productores de fermentación que contribuyen a la calidad del cacao en Honduras. La iniciativa es parte de nuestro Programa de Cacao y Café Sostenible en Honduras, y cofinanciada por la Cooperación Belga al Desarrollo.

Medios de vida de los jóvenes y la comunidad

Cada vez más jóvenes buscan un lugar en la industria y producción del cacao de Honduras. Si se analiza el número de empleos para los jóvenes a lo largo de la cadena, muchos son temporales, pero son esenciales para mantener la calidad del cacao. Los jóvenes brindan servicios en áreas productoras de cacao donde la mano de obra agrícola está disminuyendo, como trabajar en viveros, brindar servicios de injerto y poda, aplicar fertilizantes, trabajar como cosechadores y fermentadores, etc. Estos trabajos también marcan la diferencia en un contexto donde muchos trabajadores de bajos ingresos Los jóvenes con ingresos económicos eligen migrar en busca de mejores oportunidades de empleo y formación.

En 2023, capacitaremos a 30 jóvenes y apoyaremos la creación de empresas dirigidas por jóvenes que brindarán servicios a los productores que están en la cadena de suministro de Chocolats Halba. Comenzaremos con tres cooperativas y extenderemos la iniciativa a otras en 2024.

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A los agricultores de mayor edad les resulta difícil llevar a cabo algunas prácticas de gestión agrícola y luchan por encontrar mano de obra para llevarlas a cabo. A menudo, las organizaciones no tienen personal o lo tienen insuficiente para brindar este tipo de servicio a sus miembros. Esto brinda una oportunidad para que los jóvenes obtengan un ingreso alternativo.

Gracias a los jóvenes capacitados por las cooperativas, los agricultores ahora pueden pagar los servicios de gestión agrícola o deducir los costos de la venta de su cacao. Las cooperativas están ahora en el proceso de formalizar estos servicios. Para el próximo año, se capacitarán más equipos para brindar servicios de extensión.

Pero la formación por sí sola no es suficiente. El programa garantiza el suministro de equipos para que los jóvenes (de la comunidad y de la cadena) cuenten con todas las herramientas necesarias para el mantenimiento de las fincas de cacao. Y hay más. En su rol de empresarios, se convertirán en prestadores de servicios no financieros, quienes deberán participar en los comités regionales del Comité Nacional de la Cadena del Cacao. "Ante la escasez de técnicos en las organizaciones productoras de cacao, su experiencia en el campo nos dará una perspectiva diferente sobre los principales problemas de las zonas de intervención", explica Zamora.

Un panorama completo para los jóvenes.

Dentro de las organizaciones de productores, los jóvenes también son protagonistas de un cambio que responde a la demanda de cacao de alta calidad y a la renovación constante de los protocolos de calidad.

Los jóvenes fermentadores y catadores de cacao no son sólo la nueva cara del negocio: son los nuevos evaluadores de calidad de un producto complejo que es fundamental para mejorar los ingresos de las comunidades agrícolas. Necesitan adquirir una comprensión profunda del proceso de producción, más allá de su propio rol. Por ejemplo, para un fermentador, conocer los protocolos de degustación del cacao le permitirá estandarizar los protocolos de los procesos de fermentación y secado.

Allá por 2022, jóvenes vinculados a la cadena Chocolats Halba descubrieron que algunos de los secretos mejor guardados del cacao se encuentran en las fases de poscosecha y degustación. El programa dotó a las organizaciones de productores de equipos especializados (básculas, medidores de humedad, pHmetros, termómetros, etc.) y capacitó a 20 jóvenes fermentadores para realizar controles de calidad adecuados mediante análisis sensoriales. En este proceso participó Ely López, fermentadora de APROCAGUAL y forma parte del Panel Nacional de Cata de Honduras.

“La capacitación nos ha ayudado mucho a lograr mejores resultados en cada proceso, desde el inicio de la postcosecha hasta el procesamiento, para poder entregar un producto de calidad al mercado”.

Oscar Vaquedano, director de Compras de Chocolats Halba, señala que es fundamental entender la relación entre poscosecha y calidad. "Los jóvenes encargados de las cuestiones de fermentación pueden conocer el proceso, pero sin más formación les resulta difícil evaluar la calidad de su producto en detalle. Si no se cumple la norma, necesitan saber por qué y qué se debe cambiar". hecho para mejorarlo".

Estos esfuerzos están en línea con el plan integral de mejora empresarial desarrollado por Rikolto y Chocolats Halba. Los equipos también conocen las nuevas regulaciones introducidas por el Pacto Verde de la Unión Europea y discuten temas como los estándares de certificación orgánica y de comercio justo.

Con Fundación Halba estamos actualizando los conocimientos de todos los involucrados en el proceso de certificación. En el proceso participaron gerentes, directivos, administradores e inspectores, porque tener criterios actualizados puede significar la diferencia entre renovar o no una certificación internacional. En 2022, unos 34 jóvenes aprendieron más sobre esto. "Los talleres son enriquecedores. Los problemas pueden surgir e incluso provocar la suspensión de las certificaciones", añade Nadya Castillo, de la Fundación Chocolats Halba.