Sistemas Alimentarios Sostenibles para las Ciudades

Sistemas alimentarios en jaque y cómo vienen recuperándose

March 9, 2021
Heleen Verlinden
Comunicaciones Internacionales

Un ingreso sostenible para las y los agricultores y alimentos sanos y asequibles para tod@s: es por lo que trabajamos en Rikolto. Y durante el año reciente, se ha vuelto más relevante pero también más difícil que nunca, ya que el Covid-19 interrumpió drásticamente nuestros sistemas alimentarios, exacerbando sus vulnerabilidades.

"Rikolto inició coordinaciones para enfrentar los efectos del Covid a finales de marzo", dice Charlotte Flechet, quien coordina la respuesta ante la pandemia dentro de la organización. "En primer lugar, nos centramos en las necesidades urgentes y a corto plazo de las organizaciones de agricultores y entidades con las que trabajamos directamente. En segundo lugar, empezamos a apoyarles para establecer iniciativas innovadoras que les permitieran seguir trabajando".

Nuestra respuesta ante el Covid sigue dos líneas. Primero, nos centramos en las necesidades urgentes y a corto plazo de nuestros socios. En segundo lugar, empezamos a apoyar a nuestros socios en la búsqueda de formas de poner en marcha iniciativas innovadoras.

Charlotte Flechet

Coordinadora del programa internacional "Food Smart Cities"

Primero lo primero: respuesta ágil ante emergencias

En marzo, la prioridad fue apoyar a las organizaciones de agricultores y demás socios del sistema en hacer frente a las urgentes necesidades sanitarias y económicas.

Como las reuniones presenciales se detuvieron, las comunidades de agricultores vieron limitado su acceso a servicios de desarrollo empresarial y asistencia técnica. Para nuestros programas, esto significó reorganizar las capacitaciones y momentos de asistencia técnica de manera virtual. También, representaba apoyar a las cooperativas para que aprovecharan al máximo la tecnología móvil.

Para evitar las multitudes, no estamos organizando escuelas de campo. Ahora mismo, estoy haciendo una práctica de injerto de cacao y compartiendo cómo se hacen en video o fotos en varios grupos de WhatsApp. Esto ayuda a superar la falta de formación y asistencia técnica durante la cuarentena en Honduras.

Santiago Oviedo

Fundador de la cooperativa CACAOSAFER, Honduras

Si bien la asistencia técnica se detuvo, la mayoría de las actividades agrícolas no paraban debido a la cuarentena. El abastecimiento de alimentos se hizo aún más importante, pero estaban bajos presión la disponibilidad de insumos, como semillas y fertilizantes. Esto llevó a Rikolto a apoyar a las cooperativas en garantizar los insumos necesarios para seguir operando.

Por ejemplo, en Vietnam, 118 toneladas de pepino fueron cosechadas por 40 agricultores que inicialmente planificaron no cultivar esta temporada debido a los riesgos relacionados con las alteraciones del mercado. Con el apoyo de Rikolto, cumplieron su compromiso y lograron mantener a sus clientes. En Tanzanía, 74 agricultores a pequeña escalaplantaron 75 acres de tierra para multiplicar semillas de legumbres variadas para distribuirlas a otros agricultores y garantizar el acceso a semillas de calidad a cientos de personas en comunidades rurales durante la pandemia.

Como estos héroes de la alimentación siguieron operando desde sus parcelas, las cooperativas tuvieron que mantenerse en funcionamiento, desde la recolección de las cosechas, hasta el procesamiento y la comercialización. Para hacerlo, adoptaron protocolos de bioseguridad, y los trabajadores de las unidades de procesamiento y recolección tenían que protegerse.

Rikolto apoyó a las cooperativas para que continuaran su labor de la manera más segura posible: al menos 8.200 colaboradores de nuestros programas recibieron equipos de protección personal en todo el mundo y 2.432 participaron en capacitaciones sobre protocolos de bioseguridad, principalmente en Perú y Ecuador.

También, se contribuyó a informar a las y los consumidores sobre las medidas de higiene necesarias en los mercados urbanos y para la compra segura de alimentos. Esto, a través de campañas de comunicación a través de medios sociales, vallas de carretera y jingles de radio en Tanzanía, Perú, Ecuador, Honduras y Nicaragua, se llegó a unos 4,64 millones de ciudadanos entre marzo y octubre.

A medida que los restaurantes y los mercados se veían obligados a cerrar, y a veces incluso se restringía el transporte de las cosechas, las y los agricultores veían repentinamente cómo la demanda disminuía y los ingresos se reducían.

La pandemia destacó la urgente necesidad de que las familias campesinas diversifiquen sus ingresos. En nuestros programas de café y cacao, hemos estado centrándonos en los sistemas agroforestales dinámicos durante un tiempo. Estos sistemas implican la combinación del cacao o el café con otros cultivos básicos, como el plátano, la mandioca, el maíz, el tomate, el chile, la naranja y otras frutas. Son más resistentes a las perturbaciones ambientales, como hemos visto en Nicaragua después de que los huracanes Iota y ETA arrasaran el país. Además, de contribuir a que las familias agricultoras sean más resilientes ya que diversifican sus ingresos y su nutrición.

La crisis del Covid 19 nos llama a preguntarnos realmente cuánto estamos trabajando en la resiliencia del sector. Los sistemas agroforestales son un ejemplo de un modelo que ya estamos promoviendo junto con la Fundación Mundial del Cacao, el CIAT y otros socios, a través de las comunidades de práctica, lo que podría contribuir a fortalecer la resiliencia de las familias cacaoteras.r.

Fausto Rodríguez

Director de Rikolto en Latino América

Mientras tanto, en Perú, hemos apoyado a 4.278 agricultores de cacao y café para diversificar su producción a través de biohuertos vegetales. Pero la diversificación también es clave en otros sectores: en Nicaragua la demanda de hortalizas frescas cayó un 40% entre marzo y agosto, por lo que Rikolto brindo insumos a productores de hortalizas para que prepararan un total de 100 hectáreas para producir frijoles rojos, con un rendimiento de 95 toneladas, debido a las tormentas recientes en la región, todavia estan cuantificando cuanto lograran cosechar.

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Respuestas innovadoras para transformar nuestros sistemas alimentarios a largo plazo

Aliviar las necesidades a corto plazo de las organizaciones de agricultores, para garantizar su seguridad, ingresos y seguridad alimentaria en medio de una pandemia, es clave. Asimismo, es importante no perder de vista el interés y las prioridades a largo plazo de nuestros socios. ¿Cómo pueden ajustar su forma de trabajar a esta "nueva normalidad " de la que seguimos hablando? ¿Cómo pueden aprender de esta crisis a ser más resilientes a otras conmociones y crisis en el futuro, por ejemplo al cambio climático? ¿Qué innovaciones se necesitan para hacer que nuestros sistemas alimentarios se recuperen?

Para resolver las limitaciones de los agricultores para ofrecer sus productos y el escaso acceso a los alimentos por parte de los consumidores, apoyamos la creación y o consolidación de nuevas plataformas de comercio electrónico que conectan a los agricultores con mercados más amplios.

COVID-19 ha cambiado efectivamente los hábitos de consumo en Uagadugú. Algunos habitantes han empezado a hacer acopio de alimentos en casa, cosa que no solían hacer. Por ello estamos intentando encontrar la manera de adaptar nuestro trabajo. Por ejemplo, hemos empezado a ofrecer una cesta semanal de verduras con casi todos los ingredientes para las salsas locales. Además, nos preocupamos de desinfectar nuestros productos antes de entregarlos y comunicamos en la medida de lo posible las medidas de prevención que tomamos.

Mireille Bakawan

Promotora de una plataforma de comercio electrónico de frutas y verduras preparadas en Uagadugú.

Para resolver los problemas de acceso a los mercados por parte de los agricultores y el deficiente acceso a los alimentos por parte de los consumidores, ayudamos a nuestros socios a crear nuevas plataformas de comercio electrónico que conectan a los agricultores con mercados más amplios.

Para resolver los problemas de acceso a los mercados por parte de los agricultores y el deficiente acceso a los alimentos por parte de los consumidores, ayudamos a nuestros socios a crear nuevas plataformas de comercio electrónico que conectan a los agricultores con mercados más amplios.

En Kampala (Uganda), un confinamiento total dificultaba el acceso de los consumidores urbanos a los mercados de alimentos y la llegada de los productos a los mercados. Empezamos a apoyar una plataforma online de venta y entrega de alimentos llamada Bringo Fresh, que rápidamente se convirtió en un actor importante para entregar alimentos a los ciudadanos de Kampala. En julio, 400 agricultores suministraban productos frescos a Bringo. Y desde septiembre, el número de consumidores que utilizan Bringo Fresh ha aumentado un 30%. Pero el éxito también tiene su lado negativo: los pagos por móvil de los pedidos de comida a domicilio no llegan hasta varios días después de que Bringo Fresh haya pagado por adelantado a los agricultores por sus productos. Rikolto ayuda ahora a Bringo Fresh a encontrar capital circulante. Más información
En Nicaragua, la crisis de Covid provocó una caída de las ventas de hortalizas y un aumento de la preocupación de los consumidores por el origen de sus alimentos. Este dilema dio paso a un esfuerzo conjunto de Rikolto, eHarvestHub y UHCON, una unión de 5 cooperativas situadas alrededor del lago Apanás, para crear Naju. En esta plataforma, los consumidores pueden contactar directamente con productores que siguen estrictas normas de seguridad alimentaria y protocolos de prevención de Covid-19 y recibir los alimentos en su domicilio. Pueden utilizarla familias, restaurantes, comedores sociales y pymes. El objetivo: vender cada semana 50 toneladas de verduras frescas y seguras a 15.200 consumidores individuales, lo que supondría unos ingresos brutos semanales de 31.000 dólares para los 600 productores. Además de ofrecer asesoramiento estratégico sobre el plan de negocio y las relaciones con clientes e inversores, Rikolto también contribuye a la creación de un fondo rotatorio para que los productores reciban un precio justo y un pago puntual. Más informaciónevolving fund so that producers receive a fair price and prompt payment. Read more

Ecuador entró en un grave bloqueo. El sistema alimentario de la capital, Quito, resultó muy vulnerable: el transporte se paralizó y el gobierno cerró los principales mercados de productores para evitar riesgos de contagio. Ayudamos a la cooperativa de consumidores agroecológicos Sur-Siendo a desarrollar un mercado en línea para distribuir cestas de alimentos a familias vulnerables del sur de Quito, donde se encuentran algunos de los barrios más pobres de la ciudad. En julio, 400 ciudadanos accedían a alimentos sanos a través de la cooperativa y 25 familias de agricultores la abastecían.  Leer más

Kort'Om Leuven es una «spin-off» del programa de Rikolto en Bélgica. Es una plataforma de distribución en línea que lleva productos de agricultores locales a supermercados y restaurantes de la ciudad de Lovaina (Bélgica). Con el cierre de los restaurantes, Kort'Om vio rápidamente la oportunidad de instalar una máquina expendedora de alimentos en pleno centro de la ciudad. Para octubre, Kort'om tenía una facturación estimada de 20.000 euros, frente a los 10.000 euros registrados en julio. Leer más.
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En muchos países, los restaurantes y mercados llevan cerrados, de forma intermitente, desde marzo. Su cierre afecta a los agricultores y a las empresas de transformación de alimentos, que tienen que hacer frente a grandes volúmenes de excedentes de verduras como consecuencia de la crisis. Al mismo tiempo, debido al repentino choque económico, un grupo cada vez mayor de personas -en todo el mundo- se encontraron sin medios suficientes para alimentarse y alimentar a sus familias. Buscar formas innovadoras de evitar el despilfarro de alimentos y, al mismo tiempo, ayudar a quienes más lo necesitan, se convirtió en una prioridad absoluta para nuestros socios y colegas.

En Indonesia, 5.235 ciudadanos de Solo y Depok se beneficiaron de donaciones de alimentos y del reparto de excedentes alimentarios a través de cocinas comunitarias. En Bandung, una aplicación de intercambio de alimentos, BADAMI, se pondrá en marcha en diciembre. La aplicación, promovida por el gobierno de la ciudad de Bandung, conecta a proveedores y consumidores de alimentos a través de un mercado de alimentos frescos y un centro de intercambio y donaciones de alimentos. La idea no es sólo facilitar la compra directa de alimentos frescos a los consumidores, sino también compartir los excedentes y las donaciones.

En abril nació Robin Food. Junto con 4 socios, Rikolto lanzó en Bélgica una nueva sopa , elaborada con verduras excedentarias para las que los agricultores tienen dificultades para encontrar mercado debido a Covid. Es preparada por personas desempleadas durante un largo periodo. Y se vende a personas vulnerables a través de organizaciones de asistencia social y tiendas de comestibles sociales. Entre marzo y julio se han producido 66.620 litros de sopa y se han salvado 30.000 kg de excedentes vegetales. Gracias al apoyo adicional del IET-Alimentos, el proyecto se ampliará a los Países Bajos y España. Ahora, el reto es desarrollar un modelo de negocio que permita precios asequibles para los grupos vulnerables, pero que también permita a las empresas de transformación de alimentos o a los establecimientos de catering asumir sus costes. Read more

En la República Democrática del Congo, Rikolto se ha asociado con la Université Évangélique d'Afrique para fabricar productos alimentarios innovadores que contribuyan a dietas más diversas, asequibles y nutritivas en tiempos de Covid, concretamente para los habitantes de Bukavu. A partir de diciembre, empezamos a apoyar a pequeñas empresas dirigidas por mujeres y jóvenes para transformar granos de arroz partidos en harina. Mezclada con maíz fortificado y chía, esta harina altamente nutritiva se utilizará para gachas infantiles, galletas y pan de arroz. Se establecerá un punto de distribución y venta en cada comuna de la ciudad de Bukavu. Si tiene pleno éxito, podrían valorizarse hasta 26,4 toneladas de arroz partido al mes procedentes de 750 productores.

Colaborar para vencer la crisis

La colaboración tiene un enorme papel que desempeñar para superar retos como el Covid-19. No hay innovación sin discusión, y esto ayuda al sector a encontrar un camino para avanzar juntos

Mariela Wismann

Coordinadora del programa de Café para Rikolto en Latinoamérica

Es una verdad obvia, pero somos más fuertes junt@s. Con este fin, algunas de nuestras actividades de respuesta ante el Covid se centraron en conseguir que los diferentes interesados de un determinado sector o país se reunieran en la misma mesa, aunque fuera virtual, para señalar las necesidades específicas a la atención de todos y formular respuestas compartidas.

En alianza con más de 20 organizaciones como Fairtrade, Lavazza, Root Capital, PNUD, Green Climate Fund, Jacobs Douwe Egbert, y asociaciones y ministerios nacionales de café, Rikolto organizó los diálogos del café de América Latina. En una serie de 5 diálogos virtuales, a los que asistieron 1.500 profesionales de América Latina, los EE.UU. y Europa, se profundizó en cuestiones como: ¿Cómo llegan las tazas de café a nuestras mesas durante Covid?

En Malí, pronto quedó claro que el programa gubernamental de distribución de alimentos en respuesta a Covid-19 no tenía suficientemente en cuenta el arroz producido localmente. En respuesta a Covid-19, conseguimos que el gobierno diera prioridad al arroz local en las reservas nacionales de seguridad alimentaria. Esto permitió a los miembros de la IFRIZ (Interprofession de la filière riz du Mali) suministrar 2.000 toneladas de arroz por cerca de 1 millón de euros como parte de la respuesta estatal a Covid. En julio se firmó un segundo contrato de 2.000 toneladas, pero sólo se entregaron 1.027 debido a la escasez de mano de obra y a las fuertes lluvias que echaron a perder 120 toneladas de arroz almacenadas en camiones.

Junto con SICACAO, la plataforma regional para el cacao sostenible en América Central y República Dominicana, realizamos un diagnóstico del impacto del Covid-19 en la seguridad alimentaria de los cacaocultores. A partir de ello, contribuimos a la construcción de una respuesta colectiva entre los actores del sector cacao de Centroamérica para limitar el impacto de la pandemia tanto en los agricultores como en las empresas cacaoteras. Las medidas concretas se centran ahora en la vigilancia del impacto del Covid-19 en los precios, los requisitos y las tendencias del mercado, y en la elaboración de protocolos de bioseguridad para la cadena del cacao.

La palabra del 2020: Resiliencia

En muchos sentidos, el Covid-19 ha desafiado nuestros sistemas alimentarios. Sin embargo, tras la conmoción inicial, los actores del sector están adaptando su forma de trabajar, sabiendo que volver a la normalidad no es una opción. Y con ello, los sistemas alimentarios se están recuperando, tal vez en camino de ser mejores que antes.

En Rikolto, estamos usando lo que estamos aprendiendo para contribuir a dar forma a los futuros sistemas alimentarios. Poner la resistencia a las crisis en el centro del escenario es definitivamente una de esas conclusiones, en todas sus formas. Resiliencia a través de granjas diversificadas, lo que significa aumentar los ingresos, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental general. Resiliencia a través de la diversificación de los mercados, reduciendo la dependencia de los agricultores y las cooperativas de uno o unos pocos compradores. Y resiliencia de los sistemas alimentarios locales, si los mercados locales son centrales en las políticas, especialmente para los productos frescos e inocuos.

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