La aprobación de la estrategia por parte de los ministros de Agricultura de Centroamérica y República Dominicana en diciembre de 2021 es fruto de la alianza entre la plataforma SICACAO y la Secretaría Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano (SECAC), que impulsa la iniciativa con un plan de acción hasta 2025.
Conoce más sobre la determinación de estos 8 países de colaborar hacia la producción sostenible de cacao en este artículo.
En la actualidad, la región centroamericana aporta entre el 1 y el 2 % de la producción mundial, sin embargo, se trata de un sector con potencial económico para el istmo.
Nicaragua, por ejemplo, está clasificada por la ICCO como productora del 80% del cacao fino. Esta producción está representada por 12,000 pequeños productores nicaragüenses de cacao, quienes ven limitado este potencial debido a los bajos rendimientos en sus parcelas, el limitado acceso a tecnologías o conocimiento de prácticas para mejorar la calidad, así como el limitado acceso a mercados selectos con precios justos y modelos de negocio y políticas que garanticen la sostenibilidad económica, social y ambiental del subsector, por mencionar algunos retos.
Desde 2016, a través del proyecto «Gestión del Conocimiento en la Cadena de Valor del Cacao» financiado por la Agencia Suiza para la Cooperación al Desarrollo (COSUDE), Rikolto reúne a actores de la cadena para facilitar el desarrollo de una visión común que promueva la sostenibilidad y competitividad del subsector cacaotero centroamericano.
Como resultado, en 2019 nace el Comité Cacaotero de Centroamérica y República Dominicana (SICACAO).
La plataforma está formada por 23 organizaciones entre las que se incluyen organizaciones de agricultores, procesadores, exportadores, académicos, proveedores de servicios, facilitadores y cooperación de los países miembros del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) como Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y la República Dominicana.
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El papel de Rikolto es facilitar la plataforma. Ninoska Hurtado, coordinadora de proyectos de Rikolto, señala que a través de la estrategia, los miembros de SICACAO y representantes de entidades públicas buscan promover el desarrollo económico, social, cultural y ambiental competitivo y sostenible del subsector; y su Plan 2022-2025 ya prioriza las primeras acciones a desarrollar.
«Dentro de los 6 puntos de la estrategia, las organizaciones promotoras destacaron como clave que la industria tenga un fuerte compromiso con la promoción del relevo generacional y la igualdad de género en toda la cadena del cacao», señala.
Los otros 5 puntos incluyen el posicionamiento del cacao en los mercados más competitivos; la mejora de la calidad de los productos y subproductos; el desarrollo de más habilidades y capacidades; el fortalecimiento de la gobernanza del subsector cacaotero; y la adaptación y lucha contra el cambio climático.
«Dentro de los 6 puntos de la estrategia, las organizaciones promotoras destacaron como clave que la industria tiene un fuerte compromiso con la promoción del relevo generacional y la igualdad de género en toda la cadena del cacao», afirma Ninoska Hurtado, de Rikolto.
En Rikolto creemos que las soluciones deben surgir del diálogo entre todos y, aunque es más fácil decirlo que hacerlo, estamos comprometidos con el cambio a largo plazo.
Ninoska habla del papel de Rikolto como facilitador: «Nuestro papel es compartir, recopilar situaciones e información y presentarlas a debate. Luego las partes interesadas llegan a acuerdos mutuos, toman decisiones y se comprometen con acciones concretas».
Rikolto y la SECAC coordinaron la construcción de la estrategia con la participación de todas las partes interesadas del SICACAO, que se espera guíe al sector del cacao de la región hacia la aplicación de su plan.
Cada año crece la industria del cacao en todo el mundo y, con ella, la demanda de medidas concretas para avanzar hacia un sector sostenible, basado en el respeto de los derechos humanos y la biodiversidad. Un ejemplo de ello es el último proyecto de ley presentado a la Comisión Europea con la exigencia de que una lista de productos -incluido el cacao- que entren en el mercado europeo estén libres de deforestación y degradación forestal.
«Centroamérica reúne las condiciones agroclimáticas para el cultivo del cacao, donde más de un tercio de la superficie de la región es apta para su cultivo, pero sólo el 11% está disponible. El 95% de esta tierra está en Nicaragua», afirmó Francisco Lima, secretario general de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), durante el acto de lanzamiento de la estrategia celebrado en Guatemala el pasado mes de diciembre.
Esta información forma parte de los estudios realizados a través del proyecto. Mapas agroclimáticos para orientar mejor a los agricultores sobre las zonas en las que deben empezar a trabajar en la mitigación y las zonas hacia las que deben avanzar.
Como parte de su estrategia de intercambio de conocimientos, el proyecto ha formado dos comunidades de práctica (una sobre sistemas agroforestales rentables y otra sobre modelos de negocio inclusivos). Esta información sirve de apoyo a las asociaciones a las que contribuye el proyecto con empresas privadas y organizaciones de agricultores para aprender más sobre la aplicación de modelos agroforestales. A continuación, se comparten en toda la red SICACAO.
En Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua se están implantando 47 parcelas piloto de cacao bajo sistemas agroforestales (SAF) en colaboración con Cacao Verapaz, CLUSA, Chocolats Halba y Exportadora Atlantic EXPASA.
