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Hablar del departamento de Olancho es hablar de ganado, leche y granos básicos, los cuales son sus principales rubros agropecuarios; sin embargo, hay un nuevo cultivo que empieza a tomar fuerza y es el cultivo de cacao; su siembra empezó en 2008 y ya está exportándose a Suiza a través de Chocolats Halba, empresa que desarrolló un interesante modelo de negocios inclusivos. Así lo demuestra un estudio elaborado por VECO Mesoamérica (ww.vecoma.org), FAO y la Alianza de Aprendizaje el cual estudió la relación entre este comprador y la Asociación de Productores de Sistemas Agroforestales de Cacao Orgánico de Olancho (APROSACAO).

El 18 de mayo 2016, la ONG VECO Andino y VVOB (Asociación Flamenca de Cooperación al Desarrollo y Asistencia Técnica), tuvieron el honor de recibir a Herman Van Rompuy, presidente emérito del Consejo Europeo de la Unión Europea y primer ministro emérito de Bélgica.

Premios y galardones impulsan la producción

Un alimento ancestral de los mayas está llamando la atención del mundo sobre Nicaragua; se trata del cacao, era tan preciado por los antiguos Nicaraos que lo usaban como moneda; en tiempos de La Colonia se reservaba exclusivamente para la corona española y, ahora, los chocolateros europeos lo convierten en exquisitas delicias altamente preciadas. Un detonante para este “boom” fue el reciente reconocimiento de Nicaragua como productor de cacao fino por parte de la Organización Internacional del Cacao (ICCO), proceso impulsado por una delegación compuesta por MIFIC, INTA, MAG, MEFCCA, PRONICARAGUA, VECO Mesoamérica, Ritter Sport, Ingemann, Ethiquable, LWR, MLR, CANICACAO e IPADE, entre otras instituciones.

El renuevo del subsector del cacao no sólo viene con la siembra de nuevas plantas sino que también con la energía y ánimo que los jóvenes puedan aportar, especialmente cuando ven en este rubro buenas oportunidades de crecimiento económico. Dos organizaciones belgas están imprimiendo vigor al sector cacaotero nicaragüense a través del proyecto “Sí, la Juventud Puede”, el cual es auspiciado por VECO Mesoamérica (www.vecoma.org) y ZUIDDAG, donde también participa la Cooperativa La Campesina. En tres años se espera alcanzar a 300 jóvenes de los municipios de Matiguás y Río Blanco en Nicaragua, esto incluye a 120 mujeres.

Centroamérica está llamando la atención de compradores internacionales de cacao debido al aumento de la demanda mundial; sin embargo, uno de los desafíos consiste en establecer negocios que sean inclusivos, de ganar-ganar, tanto para el pequeño productor como para el empresario. Por lo anterior, la Cooperación Suiza en América Central (COSUDE) auspicia un proyecto de dos años sobre Gestión del Conocimiento, el cual es ejecutado por VECO Mesoamérica. Se tiene la meta de alcanzar a 5,000 cacaoteros de Centro América a través de organizaciones de primer y segundo piso.

Cooperantes y sector público-privado discutirán varios casos de pequeños productores vinculados exitosamente a mercados exigentes con el fin de estudiar su replicación a través de un marco legal amigable y negociaciones equitativas. Ante el incierto futuro del abastecimiento de alimentos para la población mundial hay un movimiento global en promover este tipo de “negocios inclusivos”; por lo cual, se realizará un Foro Nacional sobre este tema el 20 de mayo de 2016 en la ciudad de San Pedro Sula, Honduras. Este evento es auspiciado por VECO Mesoamérica, FUNDER y la Alianza de Aprendizaje; el mismo se realizará en el marco de la Feria AGROMERCADOS 2016.

El pasado mes de febrero de 2016, una delegación de VECO Bélgica y VECO Andino visitó el proyecto Café Transfronterizo (Borderlands Coffee Project) de Catholic Relief Services (CRS) Colombia y Ecuador en Pasto, Colombia. Además de intercambiar sobre las intervenciones de la cadena de valor de las organizaciónes, tanto con un enfoque en la exportación de café especial, el objetivo de la misión era discutir los diferentes usos de la metodología SenseMaker como parte un sistema de planificación, aprendizaje y rendición de cuentas.

Del 21 al 25 de marzo de 2016 en la ciudad de Riobamba, 30 estudiantes y profesores de las carreras de agronomía, mecánica, administración y ecoturismo de la Escuela Superior Politécnica del Chimborazo ESPOCH, serán parte del taller de capacitación para co-facilitadores de la Escuela de Capacitación Rural para Líderes y Lideresas del Agro. La ESPOCH es la primera universidad en el país en que se va a aplicar esta iniciativa de escuela de capacitación rural, ofreciéndola dentro de su malla curricular.

El pasado mes de febrero VECO Andino en conjunto con la Universidad del Pacífico desarrolló el taller de la metodología LINK en Lima, Perú, donde se contó con la participación de la Universidad del Pacífico, Universidad Nacional del Centro del Perú, Universidad Nacional de Piura, la Universidad de San Martín Tarapoto, la cadena de supermercados belga Colruyt, la empresa alemana de chocolate Ritter Sport, el Centro de Innovación para el Desarrollo de la Universidad de Wageningen y su iniciativa "Seas of change", el Sustainable Food Lab y CIAT.

El pasado 08 de marzo, VECO Andino participó en la plataforma SCAN Perú integrada por: 4C Associatión, FLO, Solidaridad y UTZ. Se desarrolló un taller de consulta sobre factores para el desarrollo de los sectores de café y cacao sostenibl. El objetivo fue de identificar las principales necesidades de: exportadores, productores, entidades gubernamentales y actores principales del café y cacao en cuanto una colaboración no-competitiva a nivel sectorial en Perú, así como los mayores obstáculos y oportunidades para lograr un sector sostenible y resiliente.

Henk Vandevelde de Tomabel, Johan Pattyn del REO-veiling, y Peter Bleyaert de INAGRO son los productores flamencos que van a participar en un intercambio práctico con los agricultores de ECOVEGETALES. Jan Dessein de la provincia Flandes Occidental, que permite este intercambio, los acompañará, así como Roos Peirsegaele de Vredeseilanden. Este viaje a Nicaragua es el resultado de un proceso de aprendizaje que se inició en 2014.

El proceso de aprendizaje fue elaborado con la Provincia Flandes Occidental sobre un período de 2 años: la provincia quiere ser un socio más activo en los proyectos piloto de la cooperación al desarrollo que son más visibles en la provincia. Así mismo, quiere ampliar la base de apoyo de algunos proyectos en Flandes Occidental y estar más involucrada.

Quito, Ecuador. El 16 y el 17 de febrero 2016, un grupo de productores de la Asociación de Productores Agroecológicos de Tungurahua (PACAT), socio de VECO Andino, realizó una gira de intercambio comercial para explorar nuevos mercados y analizar las ventajas y las desventajas de la venta de sus productos en otros mercados.

Con el apoyo de VECO Andino, la empresa privada ecuatoriana PACARI Chocolate y la Unión de Organizaciones Productoras de Cacao Arriba de Esmeraldas; UOPROCAE se comprometieron a establecer una relación comercial sostenible a largo plazo.

Audrey Claeys creció en Oudergem, pero el café la llevó el año pasado a Quito, Ecuador. Siendo una reconocida Q-grader, lleva más de un año trabajando de la mano con diversos productores de café de todas las edades alrededor de mejora de calidad del cultivo. ¡Ya es hora para una entrevista!

En el siguiente video le presentamos la propuesta ganadora del Fondo Concursable de Negocios Inclusivos Agroindustriales, LINK. A través de la propuesta ganadora, le explicamos de qué se trata la metodología LINK y sus seis principios, aplicado por VECO para promover el desarrollo de negocios inclusivos y de esa forma vincular organizaciones de productores con empresas privadas.

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Durante la semana del 10 al 14 de diciembre, VECO MA en coordinación con la Universidad de Ciencias Comerciales (UCC), realizó el estudio “Percepciones del Futuro para Jóvenes Agricultores Emprendedores”. Cabe mencionar que este estudio a nivel global está siendo llevado a cabo por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y VECO.

Del 9 al 11 de diciembre de 2015, unos 20 representantes de las cooperativas APROSACAO y COAGRICSAL de Honduras y CACAONICA y La Campesina de Nicaragua, tuvieron la oportunidad por iniciativa de VECO MA de visitar la finca de 1,500 ha adquirida por Ritter Sport en Kukra Hill y conocer las técnicas que está probando en su plantación de cacao y cuáles funcionaron mejor que otras, para retomar estos aprendizajes y contextualizarlos en las zonas donde operan las cooperativas para valorar qué se puede aplicar en el manejo de sus plantaciones de cacao.

Directivos de la cooperativa Ecovegetales fortalecen sus conocimientos sobre cooperativismo, lo que les permitirá realizar una mejor gestión en su empresa asociativa.

Lima, Perú. La propuesta mutua de la empresa privada Grupo Hualtaco S.A.C. y la organización de productores Central de Bananeros del Norte, CENBANOR gana el Fondo Concursable de Negocios Inclusivos Agroindustriales, LINK. El proyecto pone enfasis en la implementación y promoción de modelo de negocio inclusivo en la cadena productiva y comercial de banano orgánico.

Uno de los enfoques de VECO Andino es apoyar los cafetaleros a mejorar la calidad de su café. Porque un café de buena calidad es siempre más rico para consumir! Además, los cafetaleros reciben así mejores precios, tanto cuando lo exportan al exterior que cuando lo venden en el mercado nacional. Ecuador tiene un gran potencial para producir cafés especiales de más de 80 puntos en taza, y unos microclimas perfectos, pero todavía hay mucho trabajo para poder mantener o llegar a estos niveles de calidad.

Un grupo de unos 30 empresarios belgas que participan, del 12 al 21 de noviembre en una gira ciclista en Nicaragua, como parte de una actividad de recolección de fondos para los proyectos que impulsa VECO MA en Nicaragua y Honduras, tuvieron un encuentro informal con unos 20 empresarios/as nicaragüenses agrupados en APEN, el viernes 13 de noviembre, en el hotel Cesar en Managua.

El día jueves 12 de noviembre 2015, se conformó la Comisión Sectorial del Cacao promovida por APEN. El evento contó con las participación de más de 20 organizaciones representantes de los diferentes sectores de la cadena.

Ejemplo de TOC aplicado a los actores de la cadena de valor de cacao en Nicaragua en 2015.

Del 6 al 25 de septiembre 2015, un grupo de 12 jóvenes, mitad mujeres, mitad varones, estuvo visitando Bélgica para participar en la campaña de recolección de fondos de la organización Zuiddag para financiar su proyecto. Durante un día, unos 15,000 jóvenes trabajan y donan su pago a la organización Zuiddag para financiar proyectos con jóvenes en países del Sur. Este año, los fondos, unos 250,000 euros, servirán para financiar un proyecto que involucra a 150 jóvenes, hijos e hijas de socios de la cooperativa cacaotera La Campesina de Matiguas, Matagalpa. Les dejamos algunas impresiones en caliente de lo que vivieron y sintieron estos jóvenes durante su estadia…

Básicamente pude observar que los cacaoteros indoneses están enfrascados en producir en cantidad, producir cualquier cantidad de cacao y no están enfocados en la calidad. Por ejemplo, no hacen el proceso de fermentado ni todo el proceso de secado hasta sacar un grano de calidad que le da obviamente un mejor sabor. Básicamente en Indonesia producen cantidad y nosotros aquí en Nicaragua buscamos la calidad.

El abastecimiento de productos agroalimentarios a la población requiere, de parte de los actores directos (productores, procesadores y comercializadores), un compromiso y una coordinación adecuada para ofrecer a los consumidores dichos productos en los volúmenes y tiempo adecuados. La inocuidad de los productos agroalimentarios es un aspecto que no está sujeto a ningún tipo de negociación dado que, en la comercialización de productos agroalimentarios, la prioridad es la salud de los consumidores.

El 22 de octubre de 2015, se dio el acto de entrega simbólica de fondos a COOPEMAD para el proyecto “Empoderamiento de mujeres productoras de plátano de las comunidades de El Trianón y Chiquimulapa, Posoltega, Chinandega” por parte de Walmart. Durante la ceremonia, Fausto Rodríguez, Coordinador Regional de Programas de VECO MA compartío las siguientes palabras:

El 1 de octubre 2015 hemos celebrado en Ecuador el primer día internacional del café, junto con la inauguración de dos vitrinas de café de nuestro socio, la Asociación de Caficultores Río Intag (AACRI).

Tras celebrar su inclusión en la lista de países productores de cacao fino o de aroma, de la Organización Internacional del Cacao (ICCO por sus siglas en inglés), Nicaragua inicia una larga y permanente batalla para garantizar el origen genético y manejo adecuado de su producción. Ya que de ello depende su permanencia en esta clasificación que abre grandes oportunidades para conquistar nichos de mercados muy exigentes, que pagan sobreprecio por calidad.