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Un corto vídeo sobre la motivación de los y las jóvenes cafetaleros a través de un curso de catación y barismo que VECO y Fresh&Sweet realizaron en Palanda, Zamora Chinchipe, Ecuador. VECO desarrolla proyectos similares para mejorar la calidad de cafés especiales y para incluir a los y las jóvenes en la estructura asociativa en las Islas Galápagos (Ecuador), el Noroccidente de Quito (Ecuador) y en Perú en la Selva Central y en San Martín.

A partir del 2019, la Comisión Europea comenzará a exigir niveles máximos de cadmio permitidos en cacao y sus derivados que entrarán al mercado europeo. El cadmio es un metal fuerte que puede tener graves riesgos para la salud y el medio ambiente. De esta nueva regulación de la Unión Europea surge una fuerte preocupación para la exportación del cacao ecuatoriano y sus derivados, dado que el cacao es caracterizado por su alta absorción de cadmio.

Más de medio centenar de expertos en agronomía, empresarios privados, educación agrícola, cooperantes, proveedores de servicios de desarrollo y representantes gubernamentales se reunieron el 9 de septiembre en la Escuela Agrícola Panamericana (El Zamorano), para fomentar modelos exitosos de producción hortícola para pequeños y medianos productores, bajo un enfoque de sostenibilidad ambiental, social y económica. Este evento fue patrocinado por VECO Mesoamérica y El Centro Regional de Innovación para Hortalizas y Frutas de Zamorano. El Foro arrancó con ponencias de expertos en torno a la producción a pequeña y mediana escala, modelos exitosos de producción y políticas agroalimentarias; lo anterior sirvió de punto de partida para la discusión de cuatro temas claves: la producción a pequeña y mediana escala, cultivos para exportación, innovación tecnológica y mercados.

Por primera vez en Nicaragua, los consumidores de Managua pueden comprar vegetales y frutas certificados en Buenas Prácticas Agrícolas (BPA); esto representa una garantía de que durante la producción en el campo se redujeron los peligros físicos y riesgos de contaminación microbiológica o química. Estos productos están disponibles en supermercado La Unión de carretera a Masaya y tienen otra gran cualidad, fueron producidas con la calidez de las manos de pequeños agricultores y agriculturas pertenecientes a 15 organizaciones como la cooperativa COOSMPROJIN, COPRAHOR o Ecovegetales, entre otras.

Las diferentes oficinas regionales de VECO aplican la herramienta novedosa “Scope Insight”, la cual consiste en realizar un análisis profundo cualitativo y cuantitativo de una asociación productiva. Scope Insight permite profesionalizar asociaciones productivas de una manera estandarizada, facilitar el acceso de organizaciones a los mercados, créditos e insumos y conectar organizaciones productivas, empresas privadas e instituciones financieras.

Medio centenar de productores y exportadores de cacao de Nicaragua se reunieron en la ciudad de Managua el 22 de julio, para celebrar el octavo encuentro entre productores y comercializadores, orientado al comercio, sellos ambientales y la búsqueda de una visión común de cacao en Centro América. Se organizó un recinto ferial con más de 82 expositores, hubo discursos y conferencias impartidas por VECO Mesoamérica (VECO MA), CEPAL, INTECO y LAC Footprint Initiative; el Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI) organizó el evento con el auspicio de VECO MA. El CEI durante los últimos ocho años se ha dedicado a promover el encuentro entre productores y comercializadores con el objetivo de impulsar el sector cacaotero en Centro América.

Programa de televisión sobre el uso de las Buenas Prácticas Agrícolas en la empresa HORTISA de Lepaterique, la cual cuenta con el apoyo de FUNDER y VECO Mesoamérica para la producción de vegetales sanos que son vendidos en Supermercados La Colonia, entre otras empresas. Programa EL RESUMEN de Televisión Nacional de Honduras.

10 de agosto de 2016. San Pedro Sula, Honduras. Más de 200 representantes de los sectores público, privado, la cooperación internacional y la academia se reunieron el 10 y 11 de agosto en el II Foro Centroamericano de Cacao. Durante el mismo, los participantes escucharon las ponencias magistrales de expertos, participaron en discusiones abiertas y compartieron experiencias exitosas en temas cruciales para impulsar esta cadena de valor con miras a su excelencia y sostenibilidad.

Analistas estiman que para el año 2030, la demanda de alimentos será tan alta que se requerirá producir 50% más de lo actual, lo que aumentará la demanda de agua de riego en un 30%, estos retos llevaron a más de un centenar de personas relacionadas a la horticultura a participar en el IV Foro Nacional de Hortalizas, el cual analizó el futuro de la sostenibilidad productiva, tanto desde el punto de vista socioeconómico como ambiental. El foro se realizó durante los días 28 y 29 de julio en la ciudad de Managua, en Nicaragua y contó con el apoyo de VECO Mesoamérica y de la Asociación de Productores y Exportadores (APEN). Presentaciones magistrales sobre una producción más amigable con el ambiente y sobre las oportunidades en este rubro abrieron la discusión entre expertos en producción, comercialización y servicios de apoyo.

Desde hace varios años, VECO Mesoamérica, en alianza con Heifer Internacional y Fundación Progreso, han contribuido al mejoramiento del sustento de más de 300 familias afiliadas a la Cooperativa de Servicios Agroforestales y de Comercialización de Cacao (CACAONICA). Estos apoyos ayudaron a incrementar la producción y productividad así como el volumen acopiado y comercializado; también se posicionó CACAONICA en mercados nacionales e internacionales. Para el año 2015, los ingresos de los socios y socias se incrementaron un 6% en comparación al 2014, alcanzando los 3,768 dólares anuales por familia. Desde el punto de vista técnico (asistencia técnica y capacitación), la organización continua dando respuesta a las necesidades de sus afiliados. CACAONICA también ha participado en procesos gremiales conformando y presidiendo la Cámara Nicaragüense de Cacaoteros (CANICACAO), representando al sector en espacios nacionales e internacionales como la Conferencia Mundial del Cacao, invitados por ICCO.

Para el 2050 se estima que el 70% de la población global estará en zonas urbanas, lo cual preocupa a organizaciones mundiales y a corporaciones ligadas a la industria alimenticia, algunas ven, como una necesidad, la inclusión de pequeños agricultores en relaciones más justas de ganar-ganar para, garantizar así, la futura producción de alimentos. Lo anterior va en línea con la visión de VECO Mesoamérica (www.vecoma.org), la cual es: “Un mundo con sistemas de producción y consumo que lleven a la erradicación del hambre y de la pobreza dentro de los límites de lo que nuestro planeta puede soportar”.

La publicación de VECO Andino y Conquito, la Agencia Metropolitana de Promoción Económica de Quito, “Análisis de la influencia de prácticas agrícolas y post-cosecha del café en la calidad organoléptica de la taza” presenta algunas sugerencias para mejorar la calidad de los cafés especiales ecuatorianos, basados en resultados científicos adquiridos en la zona de noroccidente de Quito. El estudio fue presentado este sábado el 23 de julio en el evento de Cata de Café de Quito, organizado por Conquito.

Entrevista con Paola Mercado, una boliviana que dirige el programa de VECO en Perú desde hace seis años atrás. En los últimos años ha venido trabajando con los y las jóvenes y comparte sus experiencias sobre esta nueva generación aquí.

Los negocios inclusivos son iniciativas empresariales económicamente rentables, con un impacto positivo a nivel social y ambiental. En la práctica, las empresas privadas incorporan en su cadena de valor a organizaciones de productores de bajos ingresos, dándoles así una oportunidad de mejorar su calidad de vida. Es importante de no confundir la inclusividad, con la Responsabilidad Social Empresarial (RSE). Existen muchas empresas en el país que desarrollan programas de RSE pero no quieren tocar aspectos del negocio, especialmente temas como la negociación de precios, estándares de calidad o la formalización de las relaciones.

Un corto video testimonial sobre la experiencia de la Cooperativa Tomatoya en la aplicación de la metodología Scope Insight para reducir la brecha entre organizaciones productivas, inversionistas y compañías alimenticias; proceso apoyado en Jinotega, Nicaragua por VECO Mesoamérica (www.vecoma.org).

Documento escrito en inglés que resume la estrategia de trabajo de VECO Mesoamérica para el período 2017-2021 y que contiene los desafíos, hacia dónde va el nuevo programa, la propuesta única de valor de VECO MA, una descripción del trabajo con café, cacao y vegetales en Honduras, Nicaragua y Guatemala, las estrategias de trabajo, aliados, recursos clave y otros aspectos importantes del diseño del nuevo programa.

"Dando voz a los protagonistas". Palabras de Don Santos Silva, Presidente del Consorcio Agrocomercial de Honduras, el cual es apoyado por VECO Mesoamérica (www.vecoma.org) y la Fundación para el Desarrollo Agroempresarial de Honduras (FUNDER).

Testimonio corto sobre los impactos positivos del proyecto: ¡Sí, la juventud puede!, el cual es apoyado por VECO Mesoamérica, ZUIDDAG y la cooperativa La Campesina, en Nicaragua.

Video sobre la discusción y recomendaciones de expertos nacionales e internacionales sobre los resultados de implementar modelos de negocios inclusivos y recomendaciones sobre su escalonamiento.

En este documento se presenta un resumen de un modelo de negocios inclusivos apoyado por VECO Mesoamérica y FUNDER, en donde ocho organizaciones de pequeños agricultores formaron un Consorcio Agrocomercial para la comercialización conjunta de 35 productos frente a supermercados La Colonia y otros en Honduras. El análisis contó con el apoyo de FAO, VECO Mesoamérica y la Alianza de Aprendizaje y se basó en las metodologías MNI-FAO y LINK de CIAT.

Desde finales de mayo, más de cien organizaciones público privadas de Centro América están evaluando el sector cacaotero de Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador con el auspicio de la Cooperación Suiza en América Central (COSUDE). El proceso es liderado por VECO Mesoamérica y por actores clave de cada país. Los análisis son la base para construir una visión regional como cacao fino de aroma; identificando problemas y oportunidades comunes que deberán ser atendidas por el Proyecto de Gestión del Conocimiento en Cacao en la Región Centroamericana. Este cultivo está cobrando gran relevancia en el sector agropecuario debido a interesantes nichos de mercado, así como por la generación de empleo y recuperación de la vida silvestre en áreas deforestadas. En el mes de julio, en la ciudad de San Salvador se hará una socialización y comparación de los resultados de cada país.

Por primera vez en Nicaragua, los consumidores pudieron comprar y degustar vegetales y frutas certificadas con Buenas Prácticas Agrícolas (BPA), las cuales representan una garantía de que durante la producción se redujeron los peligros físicos, microbiológicos y químicos. Los visitantes del recinto ferial también conocieron nuevas recetas para cocinar estos alimentos sanos, visitaron los diferentes puestos de venta de verduras y, a través de novedosas maquetas y hojas volantes, aprendieron cómo estos productores aplican las BPA. Adicionalmente hubo una rueda de negocios entre compradores mayoristas y productores. Esta innovadora feria se realizó el 27 de junio en el Multicentro Las Américas de Managua y fue un esfuerzo conjunto del Programa PROGRESA CRS/USDA, VECO Mesoamérica, Asociación Nicaragüense de Formuladores y Distribuidores de Agroquímicos (ANIFODA) y la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN). Esta feria está alineada con una de las estrategias de VECO Mesoamérica que busca enlazar a organizaciones de pequeños productores con mercados modernos e inclusivos.

El sábado 16 de abril se registró en Ecuador un terremoto de 7.8 grados que sacudió a las costas del noroccidente ecuatoriano. VECO Andino desea apoyar a los damnificados y a las aproximadamente 40 familias cacaoteras afectadas para poder garantizar la sostenibilidad y el crecimiento de la cadena del cacao fino de aroma y disminuir el grado de vulnerabilidad familiar de los productores de cacao.

La reciente Conferencia Mundial del Cacao 2016 demostró el alto potencial que tiene el sector cacaotero de Nicaragua para aprovechar un interesante segmento del mercado denominado cacao fino de aroma; grandes empresas procesadoras producen los mejores chocolates del mundo a partir de este tipo de grano. Para el sector cacaotero de Nicaragua, aprovechar estas oportunidades de mercado implica el alineamiento de todos sus actores para mantener la certificación de país productor de cacao fino; por lo cual, reforzar la Comisión Sectorial de Cacao, es una prioridad para VECO Mesoamérica y para la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN). La Comisión es un espacio conformado por productores, procesadores, exportadores y organizaciones de apoyo del país; la misma seguirá siendo apoyada a través de un Convenio de Cooperación firmado el pasado 21 de junio; entre los firmantes se encuentran Karen Janssens, Representante Regional de VECO MA; el Dr. Mario Arana, Gerente General de APEN; y el Ing. Gerardo Páez, en representación de la Comisión Sectorial.

Percepciones de la juventud rural y urbana, y propuestas de acción, fueron documentadas a través de una innovadora metodología de investigación denominada “Dar Sentido” o Sensemaker; estos fueron los principales temas discutidos en el taller: “Percepción del Futuro de los Jóvenes en la Agricultura”, el cual se desarrolló en Managua el 15 de junio y tuvo el objetivo de reflexionar sobre acciones clave para disminuir la brecha generacional en la agricultura. Al evento asistieron actores externos como universidades, cooperativas, sector privado y cooperación internacional. SenseMaker es una metodología sustentada en narrativas y aplica un programa de computación para la detección de patrones. Su proceso es auto-significado, o sea que los mismos entrevistados identifican los valores y razones subyacentes de sus experiencias. En Nicaragua, VECO Mesoamérica (VECOMA.ORG) está liderando este proceso en coordinación con la Universidad Nacional Agraria y la Universidad de Ciencias Comerciales en la cadena de cacao; en África, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) la está aplicando en Zambia.

Resumen sobre el modelo de negocios de cacao de exportación entre la asociación APROSACAO y la empresa Chocolats Halba de Suiza. Su análisis usó las metodologías MNI-FAO y LINK de CIAT y presenta información sobre la cadena de valor, la plantilla del modelo de negocios, un análisis del nivel de inclusión y los principales resultados obtenidos hasta el momento.

Un factor crítico para resaltar la calidad y el sabor a chocolate en los granos de cacao es la fermentación del cacao en baba, proceso que puede durar varios días y que debe hacerse bajo un estricto control. Después de cosechar las mazorcas de los árboles, se quiebran y se extraen los granos, los cuales vienen cubiertos de un mucilago de sabor dulce, al colocarlos en cajas bien tapadas, el aire no puede entrar, por lo que las levaduras comienzan a realizar una fermentación anaeróbica (sin aire), luego, hay que revolver los granos para permitir que las bacterias aérobicas puedan respirar y completar una segunda fase de fermentación.

Durante tres días, 31 productores de 13 asociaciones productivas se capacitaron en aptitudes y herramientas de liderazgo rural. El taller fue desarrollado en Riobamba, en la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo (ESPOCH), por las ONGs Belgas TRIAS Andes y VECO Andino, la oficina consultora Ofiagro y la ESPOCH.

VECO Mesoamérica fue uno de los patrocinadores Una vez más, la tercera edición de la Feria AGROMERCADOS 2016 pone en alto el nombre de Honduras y, en especial, del sector agropecuario. Entre el 19 y 20 de mayo, más de 1,300 citas de negocios se concretaron, 562 empresas interactuaron y casi tres mil personas de 21 países visitaron el recinto. No todo fueron negocios, más de 40 conferencistas nacionales e internacionales compartieron sus experiencias en tres eventos claves, el Foro sobre Negocios Inclusivos, el IV Congreso de la Leche y el 1er Congreso de la Carne; también hubo un interesante pabellón agropecuario. La Feria se dio cita en Expocentro en San Pedro Sula.

Cuando se habla de pequeños agricultores se tiende a asociarlos con baja competitividad o con producto de mala calidad, sin embargo, cuando se trabajan modelos como el de Negocios Inclusivos, la calidad es superior, las ventas crecen, el producto es sano y la empresa privada arriesga capital para mejorar la relación comercial. Lo anterior fue demostrado en el Foro sobre Negocios Inclusivos, el cual fue organizado por VECO Mesoamérica, la Alianza de Aprendizaje y FUNDER. El evento se realizó durante la Feria AGROMERCADOS 2016 y al mismo asistieron más de 150 personas relacionadas al desarrollo. Se presentaron ejemplos de pequeños productores haciendo negocios con grandes empresas, como supermercados La Colonia, por ejemplo. Panelistas nacionales e internacionales analizaron el nivel de inclusión y discutieron estrategias para escalonar este modelo.